Sonic Burst, le blog de la course virtuelle

Gentlemen, stop your engines.

2007-06-27T21:02:00.000+02:00

Et bien voilà. Cet événement trottait depuis un moment dans ma tête et refusait obstinément de s'en extirper tant qu'il ne se réaliserait pas, je crois qu'il est donc plus que temps de le provoquer plutôt que de laisser planer un quelconque doute des semaines durant : Sonic Burst touche à sa fin.

Même si je suis plutôt content du fait qu'il ait tenu le coup pendant près de deux ans, je ne peux nier le fait que je ne sois jamais parvenu à lui insuffler un rythme suffisamment régulier pour maintenir constamment son intérêt. Parallèlement, je pense lui avoir donné un minimum de personnalité via quelques points de vue et la présentation de quelques jeux peu connus, mais probablement pas assez pour pallier à ce qu'il était dans les grandes lignes : un simple relais de l'actualité.

Ce constat d'irrégularité et de faible relief m'a ainsi conduit à décider l'arrêt de ce blog, bien que je ne regrette absolument pas l'avoir créé. Je réfléchis à présent à la mise sur pied d'un autre blog qui lui ne sera pas consacré aux jeux vidéos, car j'avoue que mon inspiration "littéraire" sur le sujet n'a cessé de s'émousser au fil des mois, mais j'ai quelques idées derrière la tête qui me font dire que ce n'est que partie remise.

En attendant, j'adresse mes plus sincères remerciements à ceux qui ont suivi ce blog avec assiduité. Salutations distinguées et à la prochaine.

Warthog est mort

2007-05-11T18:32:00.000+02:00

J'avais récemment évoqué les difficultés que Simbin allait probablement devoir affronter pour trouver un éditeur susceptible de publier la version Xbox 360 de GT-R. Je m'étais appuyé pour cela sur le supposé échec commercial de Richard Burns Rally, jeu signé Warthog et référence incontestée en matière de simulation de rallye exigeante et pointue.

Je me suis rendu compte hier en surfant sur CanardPlus.com que je m'étais trompé : RBR n'a pas été un échec commercial, mais un bide considérable. Les ventes du jeu ont été si médiocres que Warthog a tout simplement mis la clé sous la porte, et ce dans la plus totale indifférence. Je ne vais pas me lancer dans une diatribe quelconque, mal placé que je suis pour ça dans la mesure où je n'ai pas acheté le jeu, mais je ferai simplement part de ma tristesse à l'égard de cet événement. Vous trouverez sur CanardPlus des infos supplémentaires quant à la seconde vie à laquelle le jeu a déjà droit grâce aux communautés de joueurs passionnés.

Stateshift paré pour l'été

2007-05-07T09:29:00.000+02:00

Midas Interactive a récemment mis à jour son site web, confirmant ainsi le discret communiqué de presse diffusé fin Janvier dernier au sujet de Stateshift. Le pod-like (en tout cas il en a très fortement l'air) d'Engine Software sortira le 8 Juin prochain, voire un peu plus tard vu que Midas ne fait pas toujours preuve de fiabilité quant aux dates de sortie de ses produits. Néanmoins l'éditeur anglais semble désormais ancré principalement sur sa terre natale après avoir été autrefois distribué dans la majeure partie de l'Europe ; gageons qu'il paye pour sa politique d'édition de jeux très médiocres, d'ailleurs sa stratégie semble changer avec l'édition récente du très bon Skate Attack sur Playstation 2 et celle prochaine de Tank Beat sur DS sous le nom Tank Battles. De ce fait, ceux qui sont éventuellement intéressés par Stateshift devront passer par la case import (sans problème de zone cependant).

GT-R et THQ : DTC

2007-05-05T08:58:00.000+02:00

Un an quasiment jour pour jour après l'avoir annoncée, THQ a très récemment fait part de sa décision de ne pas éditer la version Xbox 360 de GT-R, ce simulateur de course sorti sur PC qui fait passer Gran Turismo 4 pour une boutade gentiment fantaisiste. Aucune raison officielle n'a été invoquée, mais gageons que le public ciblé par le jeu était trop réduit pour l'éditeur...

En attendant, la version 360 est toujours en développement du côté de SimBin, qui semble décidé à trouver un autre éditeur pour assurer la sortie du titre (initialement prévue pour le printemps 2007, ce qui ne se fera probablement pas puisqu'un certain Forza Motorsport 2 devrait enclencher la première au mois de Juin prochain). Croisons très fort les doigts, même si l'échec commercial de Richard Burns Rally ne va pas inciter les éditeurs potentiels à l'enthousiasme le plus fervent...

N.B. : l'image de l'article est tirée de la version PC du premier GT-R.

Perdu de recherche : Top Gear Downforce

2007-05-03T16:02:00.000+02:00

C’est quelque chose que vous remarquez peut-être, de temps à autres : on nous annonce un jeu vidéo qui semble intéressant, on voit ensuite deux ou trois news/images/trailers qui attirent encore plus notre attention… Et puis plus rien. L’attente peut être longue, très longue, et n’est parfois jamais concrétisée comme on le souhaiterait. Evoquons donc brièvement trois jeux de course qui ont fait parler d’eux à un moment donné, et qui se font très discrets depuis, en espérant de bonnes nouvelles à leur sujet.

Le cas de Top Gear Downforce me chiffonne sérieusement, et ce pour une bonne et simple raison : c'est le jeu de course que j’attends le plus cette année. Oui oui, même plus qu’une grosse cylindrée qui va faire parler la poudre sur une machine dite « next-gen ». Ce jeu DS de Tantalus dispose d’un potentiel considérable, reprenant tous les ingrédients d’un certain Fun Tracks sur PC tout en y adjoignant une maniabilité apparemment meilleure que celle de son inspirateur si l’on en croit l’unique trailer ingame jusqu’ici proposé. Le jeu était supposé sortir fin 2006, ce qui n’a guère eu lieu. Aucune nouvelle n’a depuis été donnée, ce qui n’est pas vraiment réjouissant. Il semble que le contrat de production du jeu, signé entre Tantalus et l’éditeur Kemco, courait sur dix mois. En admettant que rien n’ait été renouvelé, le jeu a logiquement perdu la licence Top Gear, et Tantalus doit renégocier ou chercher un autre éditeur. Dans le deuxième cas, c’est fort probablement un parcours du combattant auquel le développeur australien va être confronté : son jeu de course Trick Star sur Gameboy Advance, annoncé lors de l’E3 2004 et déjà bien avancé à l’époque, n’est sorti qu’au mois de Mars 2007, la faute à des éditeurs incroyablement frileux dès lors qu’on leur propose des jeux qui ne peuvent être rattachés à une licence, et ce malgré le succès critique de la précédente production de Tantalus, à savoir la version GBA de Top Gear Rally. Il se peut donc que Top Gear Downforce ne sorte que dans très longtemps, et sous un autre nom puisque Tantalus ne détient pas la licence Top Gear. Bizarrement, les Australiens font comme si de rien n’était, ne répondent pas aux mails demandant des éclaircissements sur le sujet tout en mettant à jour leur site web de temps en temps sans pour autant changer la date de sortie du jeu qui est toujours… coming ’06. En espérant que cet optimisme démesuré finira par être justifié…

Enfer et paradis

2007-05-01T09:55:00.000+02:00

Burnout 5 refait parler de lui via de nouvelles images et un teaser diffusés par Electronic Arts. Outre le fait que ce cinquième épisode aura pour nom définitif Burnout Paradise en référence à la ville qui aura la malchance de subir les assauts effrénés des chauffards, on apprend deux choses. La première est la date ou plutôt la période de sortie puisque c’est l’hiver prochain, soit début 2008 théoriquement. La seconde sera peut-être pour la majorité d’entre vous un détail, mais fait figure de désolation pour moi : la HOT ROD, déjà présente dans Burnout 3 et Burnout Revenge (voire même dans le 2 mais je suis moins sûr) sera une nouvelle fois de la partie. Gageons que ce bolide aussi maudit que moche chassera toujours autant de l’arrière, ce qui dans un jeu de rallye serait très plaisant, mais s’avère particulièrement pénible à supporter dans un jeu où il faut éviter le trafic. -1 pour le capital sympathie en ce qui me concerne, en espérant que les futures infos révèleront des aspects plus agréables.

Crées toi-même ton propre TOCA

2007-04-29T16:09:00.000+02:00

Après s’être comporté en véritable Electronic Arts du jeu de course orienté simu pendant plusieurs années, Codemasters poursuit sa renaissance. Non content de faire évoluer ses séries fétiches Colin McRae et TOCA vers la multi-spécialisation, l’éditeur/développeur britannique a récemment annoncé une adaptation de sa série de super-tourisme sur… DS ! Amputé de l’appellation TOCA, Race Driver : Create & Race vous proposera toujours de participer à de nombreuses courses dans des circuits tels que le Nurburgring ou Silverstone à bord de véhicules sous licence (j’aimerais néanmoins savoir laquelle eu égard à la disparition de la licence fétiche de Codemasters dans le nom du jeu). Evidemment, vu le choix de la machine, il fallait bien trouver quelque chose qui permette d’exploiter ses originalités. Les développeurs ont donc décidé d’intégrer au jeu un éditeur de circuits, lequel proposera bien entendu une interface spécifiquement dédiée au stylet de la DS. En attendant de voir ce que cela va concrètement donner lors de la sortie du jeu, prévue pour l’été prochain, on ne peut que saluer l’initiative de Codemasters quand on sait à quel point les simulations de course et Nintendo n’ont pratiquement jamais fait la paire jusqu’ici.

Petit message n°2

2007-04-28T15:00:00.000+02:00

Comme vous l'aurez remarqué, Sonic Burst est garé depuis un moment au garage pour cause de réticences de son auteur à prendre un compte Google, chose désormais obligatoire pour assurer l'activité du blog. Faute de pouvoir négocier de façon équilibrée avec le mastodonte, je me suis résolu à faire le nécessaire. L'arrêt au stand est donc bientôt terminé et le redémarrage du site est imminent, sur les chapeaux de roues bien entendu.

A très bientôt.

Stateshift arrive bientôt

2007-03-17T18:55:00.000+01:00

Après Jacked et Trick Star (récemment sorti en Angletere) , une nouvelle arlésienne du jeu de course est sur le point voir le bout du tunnel. Celui dont on entendit parler pour la première fois le 1er Décembre 2003 sous le très sobre intitulé PSP Racer va débarquer dans le courant de cette année chez nous. Stateshift, puisque c'est de lui qu'il s'agit, est en phase de finalisation d'après son développeur, le studio néerlandais Engine Software. Celui-ci annonça par le biais d'un communiqué de presse daté de fin Janvier (visiblement passé totalement inaperçu sur le web français) avoir signé un contrat avec l'éditeur Midas Interactive pour une sortie européenne de son jeu de course futuriste exclusif à la PSP. On attend des images et des vidéos pour les semaines à venir, ainsi qu'une date précise et un prix de vente, lequel sera, espérons-le, attractif puisque Midas est un éditeur de jeux à faible budget.

Vous reprendrez un peu de jus ?

2007-02-28T20:28:00.000+01:00

Dévoilé il y a peu par le magazine suédois Gamereactor, Juiced 2 : Hot Import Nights vient d'être officiellement annoncé par THQ. Cette suite du jeu de Juice Games est prévue sur PC, Xbox 360, Playstation 3, Playstation 2 et PSP, comptera près d'une centaine de véhicules et sera, d'après son nom, associée à Hot Import Nights, un magazine américain dans l'esprit de Dub, magazine qui s'était associé à Rockstar pour le jeu Midnight Club 3. A part cela peu d'informations concrètes en termes de gameplay ont été communiquées, mais les trois images dévoilées par THQ montrent de fortes similitudes avec le premier Juiced dans le style graphique et même l'interface (la carte du circuit en simili-3D en bas à gauche). Juiced 2 devrait faire vrombir ses moteurs à l'automne 2007.

Casse-toi la gueule et brule

2007-02-01T20:22:00.000+01:00

Empire Interactive vient de diffuser les toutes premières images de Flat-Out Ultimate Carnage, troisième volet de son jeu de stock-car fétiche, dont les deux premiers épisodes ont déjà cumulé le million et demi d'exemplaires vendus.

Cette première mouture next-gen devrait s'inscrire dans la lignée de son prédécesseur Flat-Out 2 si l'on en croit les premiers détails, cependant sept nouveaux modes de jeux dont deux axés autour du jeu en ligne sont annoncés. Voilà qui peut permettre une durée de vie solide au titre, d'autant plus que du contenu téléchargeable disponible ultérieurement à sa sortie devrait asseoir cet état de fait. Il y a juste à espérer que les fameuses épreuves de lancer de pilote ne monopolisent pas les nouveautés annoncées. Prévu uniquement sur Xbox 360, Flat-Out Ultimate Carnage nous fera goutter au stock-car nouvelle génération dès le mois de Juin prochain.

MAJ : Empire Interactive en a aussi profité pour annoncer que Flat-Out 2 avait atteint le million d'exemplaires vendus.

Back to the Burnout

2007-01-10T20:05:00.000+01:00

Nick Channon, producteur de Burnout Dominator, a accordé une interview à IGN dans laquelle il précise le fil conducteur (sonnez percussions et trompettes) du nouvel enfant terrible de Criterion Games. Un petit indice présent sur l'image ornant la précédente news le concernant, correspondant à l'inscription "Burnout X2" à l'écran, laissait supposer que les épisodes fondateurs auraient droit de cité en Mars prochain. Avec cette interview, c'est désormais officiel : Burnout Dominator sera, dans ses grandes lignes, un véritable retour aux sources.

Une phrase de Channon résume parfaitement cet état de fait : "Burnout Dominator is very much focused on skill-based driving and pure racing". Le changement majeur que connaîtra le gameplay de Burnout Dominator consistera donc dans le retour des Burnout : comme dans Burnout 2, il faudra conduire de façon audacieuse (dérapage, conduite à contre-sens, saut, frôlement du trafic...) pour emmagasiner du boost, lequel pourra être enclenché puis vidé d'une seule traite et précéder éventuellement un à plusieurs Burnouts (remplissage immédiat de la jauge de turbo) successifs si le joueur enchaîne les manoeuvres audacieuses.

Le takedown, point névralgique de la série depuis Burnout 3, semble toujours présent mais de façon plus discrète, il faudra en effet l'employer à des endroits précis (à la manière des Takedown Signature de Burnout 3) afin d'ouvrir des raccourcis. Burnout Dominator enfonce même le clou assez loin puisque le traditionnel mode Crash sera visiblement absent, Criterion semblant décidé à faire de son rejeton un royaume de la course pure et dure. Voilà qui devrait certainement intéresser les fans de Burnout 2 déçus par la direction prise par la série sur ses deux derniers volets officiels.

Précisons aussi que seule la version PSP du jeu bénéficiera d'un mode en ligne, avec des courses jusqu'à six joueurs, des classements de scores et de temps de course, ainsi que des pistes supplémentaires. La version PSP fait également l'objet d'un gros travail sur la jouabilité, afin que le jeu puisse offrir un excellent feeling même avec la croix directionnelle de la portable de Sony. Burnout Dominator débarquera chez nous dans deux mois et demi, et doit être surveillé de près par les fans de la première heure.

Dans la famille 'Durée de vie artificielle', je voudrais...

2007-01-05T08:48:00.000+01:00

Electronic Arts vient de diffuser les trois premières images de Burnout 5. Je vous épargne les deux images de course au profit de la troisième, qui propose une vue satellite de ce que devrait être Paradize City, la ville fictive qui servira de terrain de jeu à la cinquième déclinaison officielle de la série fétiche de Criterion Games. Oui, Paradize City sera très grande, c'est le moins que l'on puisse dire. Et ce n'est pas forcément une excellente nouvelle quand on sait que la ville sera ouverte. En effet, à l'instar de pas mal de jeux de tuning, Burnout cède à la mode du "menu en forme de ville" : il faudra conduire à travers celle-ci pour accéder aux différentes épreuves qui sont proposées.

Loin de moi l'idée de tirer une conclusion hâtive quant à l'intérêt du jeu, mais franchement cette tendance commence à me les briser gentiment : j'ai déjà supporté ça sur Need For Speed Underground 2 et L.A. Rush, et malgré les qualités réelles de ces deux jeux je maudis ce système de jeu à la con qui casse le rythme du gameplay et ne fait rien d'autre que prolonger artificiellement la durée du mode Carrière. J'espère donc que les développeurs de Criterion Games proposeront la possibilité de sauter ces aller-retours incessants et dispensables, comme le proposa le racoleur Street Racing Syndicate. Je sais qu'Alex Ward lit ce blog quotidiennement, le voilà donc prévenu (comment ça je suis mytho ?).

Parallèlement à cela, on connaît désormais la date de sortie de Burnout Dominator. Ce spin-off de la série débarquera sur PSP et Playstation 2 le 22 Mars prochain.

Le stock-car à la finlandaise se porte bien

2007-01-04T11:19:00.000+01:00

La license FlatOut est désormais bien ancrée dans le paysage vidéoludique, tel est le message que ses développeurs, les finlandais de Bugbear, tenaient à faire passer via une annonce faite hier. Il faut dire que quelques temps auparavant, IGN avait élu FlatOut 2 "meilleur jeu Xbox auquel personne n'a joué" de l'année 2006. Pourtant, chose amusante : le supposé échec commercial du jeu n'est évoqué nulle part dans le texte expliquant le pourquoi du choix d'IGN.

De ce fait, les gars du site doivent se sentir un peu crétins en ce moment, puisque Bugbear a fait savoir que FlatOut 2 a récemment dépassé la barre des 500 000 exemplaires vendus dans le monde, toutes versions confondues. Rappelons que le premier volet s'est écoulé à plus d'un million d'exemplaires. De ce fait, soit IGN a fait des suppositions hasardeuses, soit la version Xbox a fait un bide, et uniquement elle. Pour ma part je pencherai pour la première option, puisque cela fait un moment qu'Empire interactive a annoncé que la série se poursuivrait sur Xbox 360 sous le nom FlatOut Total Carnage, lequel a été rebaptisé entretemps FlatOut Ultimate Carnage, attendu pour cette année.

Techland vous souhaite une bonne année 2007

2007-01-03T10:35:00.000+01:00

Bien entendu, je me joins à eux pour faire de même. Cela dit, ma façon de vous souhaiter mes meilleurs voeux est d'un classicisme éloquent. C'est quand même autre chose que les développeurs de Techland, qui eux vous font un petit cadeau afin de démarrer 2007 sur des chapeaux de roues. En effet, les Polonais viennent de mettre à disposition sur le Net une démo jouable de Xpand Rally Xtreme, annoncé en Mai dernier. Si vous ne savez pas comment débuter cette année et qu'il y a sur votre disque dur 330 Mo dont vous ne savez pas quoi faire, vous pouvez toujours aller sur 3DGamers ou GamersHell pour télécharger cette démo, dont les premiers échos sont globalement positifs.

En revanche, n'attendez pas de compte-rendu de ma part, je ne pense pas avoir la bécane nécessaire pour le faire tourner, et je suis en plein dans Project Gotham Racing 3 sur Xbox 360, que j'espère évoquer en ces lieux prochainement.

Et encore une fois, bonne année 2007 à vous.

XLR8 2 Da Z

2006-12-25T18:18:00.000+01:00

Croyez-le ou non, mais le tuning a encore l'intention de venir se montrer dans notre sphère vidéoludique l'année prochaine. Evidemment, Need For Speed reviendra pour son rendez-vous annuel et rien ne nous dit qu'il ne sera plus nécessaire de se prénommer Jacky pour s'y adonner. De plus, il est fort possible que des annonces soient faites en 2007 pour des licences telles que Juiced et Midnight Club, qui ont remporté un franc succès sur la génération PS2 /Xbox (eh oui, la Gamecube n'y a pas eu droit) avant de faire une petite escapade sur PSP.

Néanmoins, ce loisir (que certains tiennent à tout prix à élever au rang d'art, ce qui ne serait presque pas scandaleux vu que la télévision a été consacrée en la matière) tient fermement à s'assurer que la boucle sera bouclée avant même d'avoir été pompé jusqu'à la moëlle. Cela a déjà commencé avec l'adaptation de Fast And Furious, qui est sortie aux Etats-Unis presque trois ans après Need For Speed Underground, et devrait s'achever (tout du moins je l'espère) avec Pimp My Ride, adaptation de l'émission diffusée sur MTV avec le rappeur Xzibit en guest-star. Ce jeu édité par Activision vous propose de participer à des épreuves qui vont rapporteront du blé pour faire de votre caisse une publicité ambulante pour Kenwood, West Coast Customs et autres marques d'accessoires de tuning s'invitant régulièrement dans les jeux qui s'y consacrent.

Cependant, on ne s'étendra pas longtemps sur le cas de ce jeu à licence, car les critiques outre-Atlantique ne lui ont fait aucun cadeau. Les épreuves consistent en des mini-jeux répétitifs et inintéressants, de seulement deux sortes (le cruising et le ghost riding) et dont le principe consiste essentiellement... à réaliser des combinaisons de touche avec la manette. Autant dire que le quidam qui soulage son portefeuille de 40 à 50 dollars (selon la version : PSP, PS2 ou Xbox 360) dans l'espoir de foncer pied au plancher en ville dans une Nissan 350Z revisitée par les 36000 sponsors du jeu pour fricoter avec des durs de durs risque de voir son visage se décomposer à vitesse grand V une fois le frisbee potentiel inséré dans sa machine.

Si je me suis permis d'évoquer un instant ce jeu apparemment mauvais du plus profond de son être, ce n'est pas sans raison : Gamekult nous promet son arrivée chez nous pour le 16 Mars 2007. Vous savez ce qu'il vous reste à ne pas faire...

Novadrome émerge enfin

2006-12-20T16:20:00.000+01:00

En voilà un auquel on ne croyait plus vraiment. Novadrome, le nouveau jeu de Stainles Games (auteurs de Carmageddon) vient enfin de sortir la tête de l'eau deux ans et demi après sa première annonce. Autre fois prévu sur de nombreuses plates-formes, il est finalement disponible depuis ce jour-même et en exclusivité sur Xbox Live Arcade, le fameux magasin en ligne de jeux de la Xbox 360. Pour rappel, Novadrome est un jeu mêlant course et combat beignant dans une ambiance futuriste. Comptant 26 véhicules et une quinzaine d'arènes, il est principalement axé autour du multi-joueur. Un mode solo était autrefois prévu, mais l'absence de mention dans les quelques news relatant la sortie du jeu ne permet clairement pas de garantir sa présence. Il ne reste plus qu'à surveiller le web pour guetter les premiers retours des joueurs et des sites spécialisés.

Full Auto 2 PSP se dévoile

2006-12-17T10:51:00.000+01:00

Environ un mois après son annonce, les Américains de Gamespot ont eu l'occasion de s'essayer à la version PSP de Full Auto 2 : Battlelines, le jeu dont rêve Matt Woodley. Bien que cela n'aurait pas choqué grand-monde si ce n'était pas le cas, cette version portable ne se bornera pas à un portage brut de fonderie de la version PS3 fraichement sortie outre-Atlantique : comme annoncé précédemment, quelques petits enrichissements sont prévus pour renouveler un tant soit peu l'expérience.

Tout d'abord, il convient de préciser que ce n'est pas Pseudo Interactive, auteurs des deux premiers Full Auto sur consoles de salon, qui se chargera de la conversion : c'est un tout nouveau studio nommé Deep Fried Entertainment qui s'y consacre. On y retrouve des anciens d'Electronic Arts ayant oeuvré sur la série Need For Speed, aussi je m'abstiendrais de donner un point de vue quant à la pertinence du choix vu la variance dont Need For Speed a fait preuve ces dernières années d'un point de vue qualitatif.

Côté gameplay, aucune surprise majeure n'est à signaler : Full Auto 2 PSP conservera les mêmes bases que ses prédécesseurs, à savoir de la course urbaine débridée à bord d'engins armés jusqu'aux dents dans des circuits ouverts ou fermés proposant quelques environnements destructibles. A la version PS3 devraient s'ajouter dix nouveaux bolides et dix nouvelles armes, ainsi que la possibilité de placer des armes sur les côtés du véhicule juste avant la course, alors que sur PS3 on ne pouvait le faire que sur l'avant et l'arrière.

Le mode carrière de Full Auto 2 sera aussi ouvert sur PSP que sur PS3 : remporter une épreuve permettra de choisir la suivante parmi un certain nombre d'entre elles. Notons que ces épreuves se dérouleront en Asie, en Amérique du Nord et en Europe, ce qui n'est pas sans rappeler fortement Burnout 3. Côté jouabilité le jeu fera dans le classicisme quant à l'ergonomie des commandes, en revanche le fameux 'Unwreck' qui permet de remonter quelques instants dans le temps (en particulier après un crash) n'est toujours pas implémenté, et les développeurs planchent encore sur la façon de l'intégrer dans le jeu.

Les graphismes devraient être plus convaincants que les premières images montrées et s'annoncent assez agréables en termes de variété et de détails, par contre le frame-rate est pour l'instant chancelant et devra clairement faire l'objet d'un travail d'optimisation. la bande-son du jeu donnera essentiellement dans le punk et le métal avec des groupes tels que Sum 41 et Megadeth.

La version PSP de Full Auto 2 fait donc preuve d'un réel potentiel et devrait faire de l'oeil à ceux qui rechignent à l'idée d'acquérir une Playstation 3 pour foncer en ville tout en s'envoyant missiles et autres rafales de balles de mitraillette à la tronche. Rendez-vous est pris en Mars 2007 pour la sortie américaine.

Gripshift revient en pîste

2006-12-16T11:38:00.000+01:00

Malgré une sortie discrète sur PSP, le très audacieux Grispshift va de nouveau tenter sa chance aux Etats-Unis par le biais du Playstation Network Store, le magasin en ligne consacré à la Playstation 3. Rappelons que ce jeu plutôt controversé développé par Sidhe Interactive propose un mélange assez inhabituel entre course acrobatique et puzzle game, le tout soutenu par une centaine de niveaux et un éditeur de circuits.

Cette conversion PS3 devrait proposer quelques ajouts. Sur le plan technique, une optimisation en résolution 720p et frame-rate à 60 images/seconde est promise, et côté gameplay, la maniabilité sera retravaillée pour une meilleure réactivité des bolides conduits, et le contenu pourra s'énorgueillir de 125 niveaux, soit nouveaux soit remixés. Bien entendu, le jeu permettra des parties online et ce jusqu'à quatre joueurs. C'est en janvier prochain que les possesseurs américains de PS3 devraient pouvoir découvrir ce Gripshift remis à jour.

Burnout 4.5

2006-12-09T16:10:00.000+01:00

Alors que Burnout 5 s'est fait tout petit depuis son annonce, voici qu'Electronic Arts a récemment fait savoir qu'un nouvel épisode du simulateur de crash-test de Criterion allait voir le jour sur Playstation 2 et PSP. Baptisé Burnout Dominator, il devrait selon les termes choisis par son producteur Nick Channon célébrer l'essence de la série, ce qui compromet fortement l'obtention d'un carton d'invitation pour les nouveautés. L'image ici présente témoigne en tout cas d'une maîtrise technique qui force toujours autant le respect.

Bien que la franchise soit plus populaire en Europe qu'aux Etats-Unis, Burnout Dominator n'a pour le moment de date de sortie que pour cette dernière contrée : Mars 2007.

Futuristic Fatal Racing

2006-12-08T19:45:00.000+01:00

Autrefois prévu pour le lancement de la Playstation 3, Fatal Inertia a été retardé tout en devenant multi-platesformes puisque la Xbox 360 accueillera également ce qui sera le premier jeu de course futuriste sur machines next-gen. Gageons que le souci de rentabilité a été déterminant dans la décision de Koei, éditeur du jeu, qui a peut-être conscience que le genre a perdu une bonne partie de sa popularité depuis trois à quatre ans. Les nouvelles images diffusées par la société japonaise indiquent que côté technique le jeu s'annonce honnête même s'il ne devrait pas faire tomber des dizaines de mâchoires par terre, mais aussi que les paysages traversés s'annoncent fort agréables d'un point de vue esthétique. Toujours en développement dans les studios canadiens de Koei, Fatal Inertia devrait débarquer un peu partout au premier trimestre 2007.

Now playing : Karnaaj Rally

2006-11-17T20:04:00.000+01:00

Pourquoi avoir affublé ce jeu d’un tel nom ? Mystère et boules de gomme (…). Se forger une crédibilité avec un tel handicap de départ est à la limite du pensable. Remarquez, je ne sais pas si Karnaaj Rally fut un lamentable flop, mais vu que Jaleco semble avoir cessé ses activités en Amérique du Nord, seule contrée où ce jeu Gameboy Advance développé par Infinite Dreams fut commercialisé, il est à peu près certain qu’il n’ait pas tutoyé les sommets des charts. Découvrant enfin ce jeu dans les meilleures conditions possibles (j’ai acheté une DS Lite), je puis vous dire que sa non-sortie européenne est on ne peut plus honteuse, car on tient là l’un des tout meilleurs jeux de course de la Super NES portable.

Karnaaj Rally est un top-down racer, entendez par là que les courses se déroulent exclusivement en vue aérienne. Vous participez à diverses courses contre des types au faciès méchamment louche (ou nanar, c’est selon) qui ne sont pas sans rappeler un certain Powerslide sur PC. Un mode carrière vous est proposé, au cours duquel vous devrez remporter trois championnats à la difficulté croissante. Entre chaque course vous remportez une certaine somme d’argent que vous pouvez dépenser en améliorations (pneus et moteur) mais aussi en dispositifs offensifs et défensifs (armure, roquettes et mines). Avant chaque course vous pouvez si vous le souhaitez miser de l’argent : un pari ou un objectif vous est imposé (ordre d’arrivée de la course, mise hors-course d’un adversaire…) en échange duquel vous remportez X fois ce que vous aurez misé à l’occasion si vous réussissez.

Arrive alors la course elle-même, et là c’est le panard : les graphismes sont fins et détaillés, l’animation est fluide, et la jouabilité excellente. Le dosage entre course et usage des armes est impeccable, et la difficulté excellemment bien dosée. En niveau Normal il faut dès le premier championnat s’accrocher face à des adversaires qui ne se laissent absolument pas faire, tout en faisant face aux divers obstacles se dressant au fur et à mesure de la progression dans le mode Carrière : cailloux qui traînent, trous d’eau, mines disséminées par les ennemis, et bien entendu level-design de plus en plus tortueux. De ce fait, si l’expérience sera globalement courte pour les experts du genre, le challenge est tout à fait digne d’intéresser ces derniers. Karnaaj Rally est hautement recommandable si vous cherchez une alternative à Racing Gears Advance (bon jeu mais un brin surestimé à mon humble avis), tant il a été soigné à tous les niveaux. Il est vraiment très, très dommage qu’il n’ait pu s’inviter chez nous.

Enragez-vous dans les chiottes

2006-11-12T20:34:00.000+01:00

Alors qu'elle vient tout juste de sortir au Japon, la Playstation 3 perd déjà une exclusivité. Sega a récemment annoncé que Full Auto 2 : Battlelines fera une petite escapade sur PSP. Cette version portable devrait conserver tous les fondamentaux du gameplay de la série, tout en grapillant au passage du contenu exclusif. Sega promet un mode Story aussi étoffé que celui de la version PS3 avec 56 épreuves et une quinzaine de véhicules, ainsi que des modes multi-joueurs online principalement articulés autour de la joute infernale en arènes.

A l'occasion de cette annonce, le Creative Director de Sega Europe Matt Woodley a déclaré : 'Full Auto 2 : Battlelines offre aux joueurs PSP la montée d'adrénaline que procurent des courses en plein coeur du trafic, à bord d'un véhicule armé de missiles à tête chercheuse et de mitrailleuses, chose que j'ai souvent souhaité avoir lorsque je conduis à Londres aux heures de pointe'. C'est à se demander s'il n'a pas bossé pour Acclaim Angleterre autrefois...

Full Auto 2 est annoncé pour le courant de l'année 2007, en espérant que les graphismes seront un peu plus convaincants que les premières images diffusées, et que la promotion du jeu soit un peu plus finaude que le commentaire ci-dessus.

A vos marques, prêts, driftez.

2006-11-09T21:43:00.000+01:00

C’est avec surprise que l’on avait appris l’année dernière la localisation européenne de Kaido Battle 2 par Konami sous le nom Kaido Racer. C’est à nouveau avec étonnment que l’on apprend que l’éditeur va réitérer avec Kaido Battle 3, qui lui aussi va sortir chez nous sous le nom on ne peut plus logique de Kaido Racer 2. Rappelons brièvement que Kaido Battle est un spin-off de la série Shutokou Battle (aka Tokyo Xtreme Racer ou Tokyo Highway Battle chez nous), exclusif à la Playstation 2 et consacré aux courses de côte. Principalement axés autour de l’art du dérapage, ces jeux alternent épreuves de jour et de nuit, qui doivent être remportées pour gagner des crédits, upgrader son véhicule et passer à l’environnement de course suivant. Malgré un très bon moteur physique et des graphismes propres et agréables, Kaido Racer a été boudé par la presse spécialisée, visiblement peu connaisseuse du genre.

Si Kaido Racer avait bénéficié l’an passé d’un minimum de communication de la part de Konami, il semble que la discrétion la plus totale soit de mise pour cette ultime itération, au point que l’on ne sait même pas quelles améliorations ont été apportées sur cette suite. Néanmoins les curieux qui sont passés à côté du premier volet pourront lui laisser sa chance lors de sa sortie prévue pour… le 16 Novembre prochain (puisque je vous dis qu'ils sont discrets !), d’autant plus que le tarif sera très modéré : 15 euros prix public.

Gears of hazard

2006-11-08T20:42:00.000+01:00

Les Australiens de Tantalus Interactive ont récemment diffusé les premières images de Top Gear Downforce, leur prochain jeu de course prévu exclusivement sur Nintendo DS, déjà présenté ici.

Ces premières captures nous permettent de constater que le jeu, totalement en 3D, adoptera une vue de dessus, chose jusqu'ici peu fréquente sur la portable de Nintendo. Vous monterez donc à bord de l'un des six véhicules que proposera le jeu pour affronter vos concurrents sur des circuits aux ambiances qui s'annoncent variées (campagne, volcan, bord de mer, ville...). Les pistes proposeront des raccourcis et des chemins alternatifs et seront jalonnés de divers pièges et autres aspérités, et il sera même possible avant chaque course de placer quelques-uns de ces obstacles sur le tracé via l'écran tactile de la DS. Tantalus promet une IA teigneuse, tandis que le jeu en wireless est confirmé et pourra accueillir jusqu'à quatre joueurs.

Avec sa vue de dessus et ses circuits accidentés, Top Gear Downforce rappelle immanquablement Fun Tracks sur PC. Si les développeurs parviennent à fournir à leur bébé une jouabilité un peu plus précise que celle de son inspirateur, on tiendra là l'un des tout meilleurs jeux de course de la DS, malgré des graphismes peu impressionants.

Enragez-vous, qu'ils disaient...

2006-10-29T10:18:00.000+01:00

Sonnez cornes, buccins et trompettes : Sega et Pseudo Interactive vont lâcher leur pilotes gladiateurs fous furieux pour des règlements de compte dans les arènes de Full Auto 2 : Battlelines, suite de leur jeu de collision et d'explosion de polygônes en forme de voitures sorti en début d'année sur Xbox 360. Il n'aura fallu que neuf mois aux bolides à l'ossature plus légère que leur stock d'armes pour faire leur retour. Full Auto 2 sera exclusif à la Playstation 3 et sortira aux Etats-Unis en même que le nouveau gratte-ciel de Sony. S'il s'annonce plutôt avare en nouveautés, le jeu devrait néanmoins procéder à quelques ajustements par rapport à son prédécesseur.

Full Auto 2 est toujours fidèle à son principe de base : rouler à fond les ballons à bord de voitures surarmés tout en dégommant autant que possible ses adversaires. Le solo s'articulera essentiellment autour d'un mode carrière composé d'une cinquantaine de missions alternant courses classiques et d'autres plus axées sur la destruction. La progression dans le jeu permettra de débloquer les 22 pistes, 27 voitures et 20 armes intégrés dans celui-ci, plusieurs de ces éléments étant récupérés du premier Full Auto. Côté online, cinq modes de jeu sont promis.

Sur le plan du gameplay lui-même, Full Auto 2 devrait proposer des épreuves plus variées et un mode Carrière un peu plus ouvert dans son déroulement. L'obtention de la fameuse fonction de retour arrière "unwreck" devrait aussi évoluer, ce qui rendra son utilisation plus délicate. Le jeu s'annonce plutôt au point techniquement, proposant des graphismes propres et fins (tout du moins en 1080p) et un frame-rate pas encore tout à fait stable mais en très nette progression depuis sa première apparition à l'E3 2006. A défaut de surpasser son grand frère de façon flagrante, Full Auto 2 s'annonce sous de bons hospices et permettra dès le 17 Novembre aux futurs possesseurs de Playstation 3 de s'adonner aux joies de la destruction urbaine next-gen à l'instar de leurs confrères possesseurs de Xbox 360.

Under the Ridge

2006-10-22T14:08:00.000+02:00

Il ne reste plus que quelques semaines avant que Ridge Racer 7 pointe son nez au Japon et aux Etats-Unis. Le nouveau cru de la fameuse série de Namco y est attendu respectivement les 11 et 17 Novembre, et bien qu'il s'enrobe de petits ajouts pour enrichir son fond et sa forme, aucune révolution n'est à appréhender, contrairement par exemple à la transition entre Ridge Racer Revolution et Rage Racer (il n'y a pas d'erreur, je n'ai pas inversé les deux noms).

Nanti une nouvelle fois d'un mode carrière (Grand Prix Mode), Ridge Racer 7 vous permettra par le biais de celui-ci de débloquer de nouveaux véhicules mais aussi de les customiser. Particularité intéressante : les réservoirs de Nitro qui sont de la partie depuis Ridge Racer sur PSP pourront également être modifiés, ce qui devrait impacter notamment leur exploitation. Le reste des améliorations sera autant mécanique que visuel. Une nouvelle caractéristique, le Slipstream, fera aussi son apparition. Aucun détail précis sur cette nouveauté n'a été dévoilé, mais au vu de son appellation, gageons qu'elle concernera certainement l'aspiration (c'est ce qu'aurait dû être l'articulation principale du gameplay d'un certain Powerslide Slipstream).

Graphiquement le jeu s'annonce dans la droite lignée de Ridge Racer 6 sur Xbox 360 : techniquement au point, bénéficiant d'un frame-rate impeccable, le tout avec une tendance photo-réaliste qui démontre que le "Blue Sky In Games" d'antan, bien qu'entraperçu à nouveau sur la version DS, semble définitivement relégué aux oubliettes. Namco n'oublie pas non plus le online, avec des courses pouvant accueillir jusqu'à 14 joueurs ainsi qu'un système de diffusion sur le réseau de votre progression dans le jeu, un peu à la manière de Project Gotham Racing 3. Ridge Racer 7 semble avoir tout ce qu'il faut pour être l'un des meilleurs jeux du lancement de la Playstation 3. Les fans européens de la série devront cependant attendre Mars 2007 pour gouter à ce nouvel opus.

Carbonisé

2006-10-07T16:49:00.000+02:00

Je l'ai dit un peu partout sauf ici, alors autant boucler la boucle sur mon espace d'expression réservé : la démo Xbox 360 de Need For Speed Carbon, dixième volet de la série fétiche d'Electronic Arts, est une consternante aberration.

Des rumeurs sur certains forums affirment haut et fort qu'il s'agit d'une démo datant de l'E3 dernier. Premièrement, proposer une démo datant de quasiment 5 mois à seulement quelques semaines de la sortie du jeu est une initiative bien peu judicieuse pour promouvoir celui-ci. Et deuxièmement, j'espère pour Electronic Arts que cette rumeur est fondée, car si le résultat final est identique à ce qui a été récemment mis en ligne, l'éditeur a là tout ce qu'il faut pour assassiner la série.

On passera rapidement sur l'univers choisi pour ce nouveau Need For Speed, exploité à fond depuis maintenant trois ans par divers éditeurs. La chose qui frappe en premier lieu concernant cette démo, ce sont les graphismes. Rarement j'ai vu jeu aussi tiède, impersonnel, presque "transparent" en la matière. Seule la modélisation des voitures (à l'exception d'un aliasing fort peu discret dans les menus) s'en sort à peu près. Pour le reste on est à des années-lumières des deux Need For Speed Underground, dont la patte graphique était indéniable même si elle ne faisait pas l'unanimité. Ici on ne voit pas grand-chose, il n'y a aucune vie, aucune chaleur notable dans les décors et dans les tons usités, et l'on reconnaît même aisément quelques constructions types de ce que l'on a pu voir dans Need For Speed Underground 2 (la fontaine du circuit urbain notamment). Le motion blur est présent à outrance et ne met absolument rien en valeur, il ne fait qu'enlaidir les décors. J'ai véritablement eu le sentiment de jouer à un jeu budget next-gen.

Côté jouabilité, si le feeling a le mérite de se désolidariser des NFSU (ce que celui de Need For Speed Most Wanted n'avait guère fait), il n'est pas pour autant enthousiasmant : certains véhicules réagissent mollement alors qu'ils font preuve d'une réelle légèreté. Les épreuves de drift permettent de goutter à des sensations un peu plus convaincantes lorsque l'on use et abuse du frein à main, mais à en croire IGN un certain... Fast And Furious sur PS2 signé Eutechnyx (qui développe du jeu de course à la chaîne depuis plus de dix ans sans jamais avoir signé une production vraiment marquante) semble tout aussi compétent en la matière.

Bref, Need For Speed Carbon donne l'impression désarmante d'un jeu qui veut tutoyer les tréfonds de la fadeur et les effluves de la médiocrité. Mais pas de conclusions trop hâtives : seule la sortie du jeu en fin d'année pourra véritablement infirmer ou confirmer cette constatation.

Les Pod-Like n'ont pas dit leur dernier mot

2006-09-24T11:04:00.000+02:00

Les lecteurs réguliers de ce blog se souviennent peut-être de Stateshift, ce jeu de course PSP 100% néerlandais en cours de développement par Engine Software et qui sera édité par Playlogic. Alors qu'on ne savait jusqu'ici strictement rien à son sujet, c'est avec un sens on ne peut plus inné de la discrétion, comme Playlogic aime malheureusement en user, que les premières images du jeu ont été postées sur IGN le 14 Août dernier.

Ces huit images sont pour le moins surprenantes tant elles nous ramènent en pleine seconde moitié des années 90, où nombre de jeux de course futuriste pullulèrent dans le sillage du célèbre Pod. Le thème et le style graphique de Stateshift reprennent en intégralité ceux d'un Pod-Like : on pense parfois à Dethkarz, à Mad Trax ou à Powerslide, voire même au blockbuster d'Ubi Soft tout simplement. A vous de faire votre propre opinion, mais ces réminicences ne sont pas pour me déplaire, loin de là. Annoncé désormais pour la fin de cette année, Stateshift est bien parti pour rappeler aux joueurs PC quelques bons souvenirs sur le plan graphique. Il ne reste plus qu'à voir si le gameplay suivra.

Portage Wii 2 : les monstres contre-attaquent

2006-09-17T16:29:00.000+02:00

Nous allons aujourd'hui évoquer un jeu de course déjà sorti et qui va être porté sur Wii, le tout édité par Ubi Soft. Et non, je ne parle pas de GT Pro Series car la société va en effet proposer sur la nouvelle console de Nintendo (pour les retardataires, elle sortira le 8 Décembre prochain chez nous pour le tarif public de 249 euros) un portage de Monster 4X4 World Circuit, un jeu budget qu'Ubi Soft a déjà édité sur Xbox l'année dernière, et ce exclusivement aux Etats-Unis.

Monster 4X4 World Circuit vous propose donc de prendre le volant d'engins aux roues parfois plus hautes que la carosserie qu'elles soutiennent. Nanti de véhicules divers et variés (truck américain, ambulance, bus scolaire...), le jeu vous fait participer à de nombreuses épreuves dont certaines permettent réaliser des figures dans la lignée de Rumble Racing sur Playstation 2. La version Xbox avait reçu des critiques très mitigées outre-atlantique, il ne fait donc aucun doute que Monster 4X4 World Circuit souffrira énormément de la présence sur Wii d'Excite Truck, les deux jeux semblant prévus aux alentours du lancement de la console (tout du moins aux Etats-Unis, l'Europe étant à vérifier, quant au Japon Excite Truck y est prévu pour 2007 et Monster 4X4 n'y est pas annoncé).

Néanmoins, ce portage mérite d'être surveillé de loin, car il exploitera les fonctionnalités de la Wiimote et imposera des gestes quelque peu saugrenus pour l'exécution des tricks (déplacement circulaire vers soi pour un salto arrière par exemple). De ce fait il est a priori indéniable que cette version devrait apporter de nouvelles sensations de jeu comparé à l'original sorti sur Xbox. Mais ce n'est que lors de la sortie du jeu que l'on pourra vérifier si ces sensations sont également meilleures, et donner un indice quant à l'intérêt supérieur que pourrait procurer une interface novatrice à des mécanismes de jeu depuis longtemps éprouvés.

GT Cube mais maintenant je suis Wii

2006-09-09T17:08:00.000+02:00

Ubi Soft a diffusé les premières images de GT Pro Series, un jeu de course prévu en exclusivité sur Wii. Prévu pour une sortie le même jour que celui de la nouvelle console de Nintendo, ce jeu en cell-shading et proposant 80 voitures officielles m'a d'abord fait pensé à une suite directe de GT Cube, jeu sorti en 2003 sur Gamecube dont les caractéristiques sont identiques, et qui est en fait issu de la série GT du développeur/éditeur japonais MTO (la série des GT Advance sur GBA, Pocket GT sur Gameboy Color et GT - D Racing prévu sur DS, ils aiment beaucoup Nintendo on dirait).

Et bien après visionnage de screenshots sur IGN, je pense ne prendre aucun risque en affirmant que les deux jeux sont rigoureusement identiques ! Même aspect général, même technique médiocre indigne pour un jeu Gamecube, et même interface de jeu. Il semble donc acquis que GT Pro Series n'est qu'un simple portage sur Wii de GT Cube, et sans la moindre amélioration graphique à première vue. On gardera un oeil sur lui afin de savoir si le gameplay (d'inspiration Gran Turismo si là aussi rien n'a changé) s'en sort plus convenablement. En attendant, vu que la Wii est toujours annoncée pour la fin de cette année, il faudrait un bataillon de graphistes surmotivés pour présenter d'ici deux à trois mois un jeu techniquement acceptable selon les standards actuels. Et en parlant de motivation, je serais bien curieux de savoir ce qui a poussé Ubi Soft au portage et à l'édition de ce titre...

Le jeu serait également vendu en bundle avec un volant signé Thrustmaster dans lequel il faudra insérer la manette-télécommande de la Wii. GT Pro Series bénéficiera donc d'une ergonomie à la Excite Truck, mais gageons que ce dernier reste bien plus attendu...

Heureux les chauffards, le paradis leur appartient

2006-08-31T17:56:00.000+02:00

Burnout 5 a été fraîchement annoncé par Criterion et Electronic Arts. Après deux premiers épisodes axés sur la course pure et deux autres volets où la destruction faisait une incursion aussi prononcée que contestée par certains, cette cinquième itération prévue sur Xbox 360 et PS3 sera un nouveau départ selon Alex Ward, le lead designer de la série. A voir, cependant aucune information précise n'a été donnée si ce n'est le nom de la contrée accueillant le jeu, Paradise City, ce qui est peut-être un peu juste pour parler d'ores et déjà de profond remaniement. C'est courant 2007 que Burnout 5 pointera le bout de son capot. Gageons que celui-ci sera une nouvelle fois sacrément froissé.

D3 pactise avec l'Empire

2006-08-16T20:13:00.000+02:00

Visiblement satisfaits de leur première collaboration avec Empire Interactive pour l’édition du jeu Mashed : Fully Loaded dans sa série Simple 2000 Ultimate pour Playstation 2, les joyeux lurons de D3 Publisher ont décidé de réitérer avec l'éditeur anglais. Ainsi le jeu Jacked, déjà évoqué ici, aura l’honneur de voir s’attribuer le numéro 111 dans la gamme des Simple 2000 de l’éditeur japonais. Dans la mesure où D3 a investi nos contrées via d’autres éditeurs et désormais en solo pour nous refourguer ses œuvres, c’est un juste retour des choses qui vient de s’amorcer.

Mini-quizz n°1

2006-08-11T18:11:00.000+02:00

Allez hop, le mini-quizz démarre aujourd’hui. Il devrait a priori être proposé chaque vendredi et se composera d’une question facile et d’une autre un peu plus difficile. Merci d’éviter Google autant que possible, je fournirai des indices si besoin.

1) Quel est le sous-titre de Burnout 2 ?

2) Quel jeu de course prévu pour la fin de l’année est développé par Monster Games ?

C’est à vous.

Happy burstday to you

2006-08-08T18:21:00.000+02:00

OUAIS ! ENCORE UN CALEMBOUR DE NAZE !!! Je vous prie de m’excuser, mais je pouvais bien me permettre une telle crétinerie. Sonic Burst a vu le jour il y a de cela un an exactement. Un an au cours duquel j’ai tenté de me pencher à ma façon sur l’actualité des jeux de course, tout du moins une partie de cette actualité car je n’avais pas forcément envie de me focaliser sur des jeux ne m’intéressant pas (Need For Speed Most Wanted par exemple) et que je me fichais royalement des news où il n’était question que de screenshots, une catégorie où le champion 2006 sera sans conteste Test Drive Unlimited. J’ai donc essayé jusqu’ici de ne pas faire de bête copier/coller de news mais plutôt développer un peu autour des caractéristiques promises. Ce n’est pas toujours évident puisque n’étant ni journaliste ni pigiste je n’ai forcément jamais l’occasion d’approcher des jeux en développement, et Brest n’est pas un vivier de développeurs de jeux (contrairement à Lyon par exemple, ce qui a permis aux locaux de PlanetJeux d’évoquer de façon détaillée le futur Nitro Stunt Racing sur PC), ce qui m’oblige parfois à des suppositions peut-être hasardeuses mais pas pour autant absurdes de mon point de vue, mon expérience en jeux de course me permettant tout de même de procéder de la sorte.

Je reconnais que le blog est également mis à jour de façon assez irrégulière selon les périodes. Celles où le blog a connu le plus d’activité furent les premiers pas, où j’étais encore au chômage, et le mois de Mai dernier, suite à l’E3 2006. Pour le reste, entre boulot et actualité variable, c’est moins brillant, ce dont je suis désolé.

Aussi, afin de donner un peu plus de vie à ce blog, et dans la mesure où un minimum de personnes semble s’y rendre régulièrement, je songe à une sorte de mini-quizz hebdomadaire où seront posées deux ou trois questions directement en rapport avec les jeux de course. Vous pourrez répondre via un postage de commentaire pour le message correspondant. Celui-ci sera mis à jour avec les bonnes réponses et les pseudos de ceux qui auront correctement répondu. Je pense débuter cela très prochainement, en espérant que cela vous plaira et vous permettra de dormir moins con le soir (on ne sait jamais…).

J’adresse mes plus sincères remerciements à toutes celles et tous ceux qui se sont donnés la peine de venir sur mon blog durant sa première année d’existence. Quant aux personnes qui viennent toujours de façon régulière, que des dizaines de chip’n dales ou de playmates bisexuelles vous étreignent tendrement le matin au réveil.

A bientôt. ;)

L.A. Rush 2049

2006-08-06T18:40:00.000+02:00

Après avoir effectué un retour sympathique sur le plan ludique mais en demi-teinte sur le plan commercial, L.A. Rush retente sa chance sur PSP. Annoncé par Midway en Février dernier, le titre a discrètement fait son apparition à l'E3 2006 et ne s'est pas manifesté depuis. Pourtant il ne s'agira pas d'un simple portage car cette version portable profitera de quelques ajouts faisant directement référence aux précédents volets d'une série bancale qui fête néanmoins son dixième anniversaire cette année.

Midway a d'ailleurs décidé pour l'occasion de renommer le jeu Rush, et ce afin d'indiquer l'aspect compilation de cette déclinaison PSP. Tout le contenu de L.A. Rush sera présent, notamment le mode histoire avec les nombreuses voitures à récupérer auquel de nouvelles missions devraient y être greffées. Les cinq environnements de Los Angeles (Hollywood, Downtow, Santa Monica, Port Of L.A. et South Central) seront aussi de la partie, par contre je me demande comment l'interface sera gérée car les versions PS2 et Xbox faisaient grandement appel au streaming pour régir l'affichage de la ville. Cette technique étant fortement déconseillée par Sony pour cause de gourmandise, ce choix ne serait pas des plus judicieux.

Quoi qu'il en soit, les amateurs de Rush 2049 sur Dreamcast seront ravis de retrouver dans cette nouvelle mouture le retour des modes Battle et Stunt qui s'étaient taillés tous deux une belle réputation de grands moments multijoueurs. Le mode Battle est un simili-Twisted Metal où les véhicules se mettront sur la tronche à grands coups de lance-roquettes, mitraillettes et autres objets symboles d'amour et de petit oiseaux gazouillant par un beau matin de printemps sur quelque branche de platane. Je suis curieux de voir si les voitures sous licence auront leur droit d'entrée pour ce mode ou si les constructeurs vont gentiment demander à Midway de modérer ses ardeurs, limitant ainsi ces batailles en arène aux prototypes imaginés pour L.A. Rush. Le mode Stunt vous permettra de vous élancer joyeusement en l'air via tremplin interposé pour effectuer des cascades et virevolter dans tous les sens, sans oublier d'atterrir correctement.

Rush s'annonce sous de bons hospices, puisqu'outre les sympathiques aspects déjà évoqués, le jeu semble reprendre la maniabilité directe et instinctive de L.A. Rush. Sur le plan technique, le frame-rate semble déjà très bon (une constante dans les jeux de Pitbull Syndicate, désormais Midway Studios Newcastle), de même que la distance d'affichage. De gros progrès sont à faire en terme de modélisations en revanche, les graphismes étant globalement faibles en polygones. Le ramassage de la copie, originnellement prévu pour la rentrée, se fera finalement en Novembre prochain. Vu que cette période n'a pas réussi à L.A. Rush, ce choix s'avère peu orthodoxe, mais dans la mesure où un certain Test Drive Unlimited sera lui aussi prochainement proposé sur PSP, la casse sera un peu limitée.

En attendant Chase HQ : suite et (triste) fin

2006-07-24T20:15:00.000+02:00

World Super Police, le jeu de poursuite de Suzak et Jaleco évoqué ici, est sorti au Royaume-Uni vendredi dernier. Ayant prévu depuis un petit moment déjà son achat, j'ai décidé par curiosité, quasiment au dernier moment, de voir si des tests n'étaient pas déjà disponibles. Et j'ai eu la mauvaise surprise de découvrir que le magazine Famitsu, qui est généralement gentil dans ses notations, avait infligé un cinglant 15/40 à la version japonaise du jeu. Ajoutez à cela un commentaire très négatif d'un acheteur de Play-Asia, et je vous avouerai que ça m'a stoppé net d'un coup. Décidément, presque tout ce que Midas Interactive touche semble respecter la règle suivante : soit ça se transforme en plomb, soit c'est déjà plombé.

Moralité : attendons le prochain Chase HQ.

Salissure de peinture McRae

2006-07-21T18:45:00.000+02:00

Je plains sincèrement les pigistes de magazines de jeux video qui sont contraints de trouver des calembours en titre de chacun de leurs articles. J’ai de la chance de me permettre ça sans grande crainte de quolibets vu le faible audimat de ce blog (faible mais régulier depuis Mai dernier, au passage merci à ceux qui le suivent avec assiduité), mais pour un magazine lu par bien plus de personnes en un mois que ce site depuis sa création, je ne suis pas certain que les choses soient aussi simples. Cependant ne vous en faites pas, même si j’apprécie l’humour crétin il m’arrive d’avoir honte.

A présent revenons au sujet qui nous intéresse. Codemasters a récemment officialisé le nom du prochain volet de la série Colin McRae Rally. Prévu sur Xbox 360, Playstation 3 et PC, Colin McRae : DIRT marque un tournant (haha) pour l’une des vaches à lait de l’éditeur/développeur anglais. Le fait est que l’on ne s’en plaindra guère, tant les Colin McRae Rally tournaient en rond depuis quelques volets. Codemasters était quasi-obligé de réfléchir à une refonte de sa franchise, laquelle était bien coincée entre un Richard Burns Rally côté simulation qui malgré son insuccès s’est facilement imposé en nouveau benchmark de réalisme auprès des fans du genre, et un Rallisport Challenge 2 côté arcade qui a fait sur Xbox une démonstration de force en matière de maîtrise technique, de feeling et de fun.

Les plus observateurs auront noté que le mot « Rally » est absent du nom du prochain bébé. Comme son nom l’indique, Colin McRae : DIRT se consacrera principalement au tout-terrain, sans pour autant renier définitivement ses origines. Rally cross, rally raid ou encore hill climb : le jeu promet de nombreux types de course, ce qui devrait l’apparenter à un TOCA Race Driver 2 version off-road. Bien entendu les habituelles promesses de voitures et circuits par paquets de douze répondent présentes, de même qu’un nouveau moteur de gestion des dommages. Signalons aussi dans le communiqué de presse l’expression « reactive environments », qui promet d’asseoir une bonne fois pour toutes la tendance décrite en ces pages deux mois auparavant au premier rang des caractéristiques standards des jeux de course de prochaine génération.

C’est donc une vraie renaissance que semble amorcer la série Colin McRae, mais il faudra attendre 2007 pour vérifier si ce nouveau départ s’effectuera sans problème de motricité. Une version mobile est également prévue, probablement bien moins ambitieuse que ses consœurs, mais l’excellente réputation de la version N-Gage de Colin McRae Rally 2005 justifie qu’on la surveille du coin de l’œil.

United Nations Of Trackmania

2006-07-03T21:43:00.000+02:00

A l'occasion de la Coupe du Monde des Jeux Vidéo qui se déroulait ce week-end au Palais Omnisports de Bercy, Nadéo et Focus ont annoncé Trackmania United. Comme son nom le laisse discrètement supposer, il s'agit d'une compilation regroupant tous les épisodes de Trackmania déjà sortis. On ne sait pas si cela marquera la fin de cette série, en tout cas on peut tout de même être un tant soit peu critique en constatant que Focus Interactive devient un champion de la réédition intempestive (je mets de côté les gammes budgets communes à la plupart des éditeurs).

L'éditeur promet néanmoins quelques nouveautés parmi lesquelles des classements de pilotes plus localisés pour ceux qui souhaitent savoir ce qu'ils valent par rapport à leur voisin de palier, un système de notation par les joueurs des circuits créés et de nouvelles extensions pour Trackmania Nations dont un nombre de blocs multiplié par deux. Si les add-ons des versions précédentes sont au menu et que le prix de l'ensemble est raisonnable, cela peut être une bonne affaire, mais espérons tout de même que Focus va finir par laisser tomber cette politique.

Need For Speed Underground 3

2006-06-22T19:50:00.000+02:00

Electronic Arts a mis en ligne les premières images du dixième volet de sa série Need For Speed, qui aura pour nom Need For Speed Carbon. J'avoue avoir pour l'instant toutes les peines du monde à saisir les raisons pour lesquelles cette appellation a été retenue, dans la mesure où nous aurons affaire à un héritier direct des déclinaisons Underground de la série : courses de nuit, présence de la police nettement réduite, et un mode Autosculpt où vous pourrez personnaliser votre voiture. Il faut malheureusement se rendre à l'évidence, EA exploitera le créneau du tuning jusqu'à la dernière goutte. Et Poursuite Infernale 3, c'est pour quand ?

Grand Raid Offroad patine dans la boue

2006-06-19T21:55:00.000+02:00

Le site Blackhole Motorsports rapporte que l'ambitieux Grand Raid Offroad, jeu de course sur Xbox 360 et PC réalisé par les Bordelais d'Asobo Studios et s'apparentant à une version tout-terrain du tout aussi ambitieux Test Drive Unlimited, vient de voir son développement mis entre parenthèses. Déjà évoqué ici, le titre est momentanément écarté au profit d'un tout autre projet, un jeu de plates-formes et d'aventure pour le compte d'un important éditeur américain. Visiblement en manque de fonds, le studio a besoin d'argent pour continuer de financer son bébé, ce qui a conduit à ce choix (ce n'est malheureusement pas la première fois qu'une telle décision a dû être prise chez Asobo, qui a déjà trois développements de jeux à licence à son actif). Bien que l'équipe souhaite à tout prix concrétiser Grand Raid Offroad, il semble désormais évident qu'une forte dose de patience sera nécessaire avant de pouvoir goûter un jour aux joies du safari version MMO.

Top Gear prise 32658907, moteur !

2006-06-16T21:10:00.000+02:00

Le nom Top Gear est-il vendeur ? J’avoue ne pas en avoir la moindre idée, mais que les choses soient claires : Kemco est fermement décidé à l’exploiter aussi longtemps que possible. La série de jeux de course la plus bâtarde jamais réalisée (encore que Test Drive pourrait très bien lui disputer ce titre) poursuit inlassablement son chemin, et c’est prochainement sur DS qu’elle va reprendre du service avec Top Gear Downforce. C’est Tantalus Interactive, déjà évoqué hier pour Trick Star et auteur de la version Gameboy Advance de Top Gear Rally, qui est à l’œuvre sur ce énième volet de la saga. Aucun lien de parenté avec le jeu de F1 arcade Downforce sur Playstation 2 et GBA n’est à signaler : Top Gear Downforce sera un jeu de course vu de dessus dont la principale caractéristique sera la possibilité de lâcher des pièges sur la piste à l’aide de l’écran tactile de la DS. Vu le caractère peu explicite du trailer disponible via le site du jeu, on attendra de voir comment ceci sera exploité. Jouable en wireless, Top Gear Downforce est prévu pour la fin de l’année.

Non ce n'est pas sale

2006-06-15T22:16:00.000+02:00

Trick Star n’est pas simplement l’inverse de Star Trique (youpi, un jeu de mots foireux de plus) , c’est aussi et surtout un jeu de course futuriste sur Gameboy Advance annoncé par son développeur Tantalus Interactive peu avant l’E3 2004. Malgré l’apparition d’un site officiel, ce titre développé par le studio australien s’est plutôt fait discret jusqu’au 9 Mai dernier, date de la parution d’un communiqué de presse annonçant la sortie du jeu pour cet été. Trick Star rejoint donc GT Racers dans la collection été 2006 des jeux de course GBA, d’autant plus que c’est encore Liquid Games qui éditera et distribuera le jeu (précisons que Liquid Games est en fait un simple label, la société s’y cachant derrière étant Oxygen Interactive).

Outre les congratulations d’usage toujours aussi superfétatoires, on apprend que Trick Star nous permettra de conduire des motos à une roue sur lesquelles on pourra effectuer une quarantaine d’acrobaties différentes. Les premières vidéos datant de l’E3 2004 faisaient état d’un potentiel intéressant, bien que techniquement à la traîne. Dans la mesure où Tantalus a déjà réalisé Top Gear Rally sur GBA, plutôt impressionant sur le plan technique, on peut raisonnablement espérer que Tantalus a fourni un important travail durant ces deux dernières années sur sa nouvelle création. Pour vous faire une meilleure idée de ce qui vous attend l’été prochain, n’hésitez pas à visiter le site officiel de Trick Star.

Wide open Rollcage

2006-06-05T09:53:00.000+02:00

Koei a présenté à l'E3 2006 le projet en cours de développement au sein de son studio de Toronto. Annoncé quelques mois auparavant, Fatal Inertia est un jeu de course futuriste exclusif à la Playstation 3, et qui s'inscrit dans la lignée de WipEout, des bolides volant à quelques centimètres au-dessus de la terre ferme jusqu'aux armes permettant de malmener ses adversaires.

Fatal Inertia ne devrait cependant pas se résumer à une mise à jour graphique de la fameuse série de Sony. On notera en premier lieu la présence d'environnements destructibles, ce qui laisse supposer que ceux-ci tendent à se démocratiser après avoir longuement été réservés aux jeux de course urbains. Signalons également que les armes ont moins pour vocation de détruire les adversaires que de les gêner fortement en visant certains éléments-clés (la direction par exemple). Le joueur devra ainsi tenir tant bien que mal jusqu'aux stands de réparation qui devraient faire acte de présence sur le circuit. Le jeu proposera également un outil de construction de véhicules assez poussé, tant pour l'apparence que pour la mécanique. De là à dire que le tuning va envahir les jeux de course futuristes il y a un pas que j'éviterai de franchir, d'autant plus que le genre est peu prolifique depuis trois ans. Techniquement, le jeu semble relativement prometteur car faisant usage de l'Unreal Engine 3, mais côté frame-rate il n'est pas encore à son avantage. On espère que Koei Toronto parviendra à optimiser cela sans trop de mal, Fatal Inertia étant promis comme jeu du line-up de lancement de la Playstation 3. C'est donc en Novembre que l'on pourra juger si Hi-Octane et Rollcage ont trouvé un digne successeur.

"And the terrain deforms beneath you, in real time".

2006-05-30T21:41:00.000+02:00

La phrase que vous venez de lire a été prononcée à la conférence pré-E3 2006 de Nintendo par feu Reggie Fils-Aime, nouveau président de Nintendo Of America. Petite parenthèse au passage, certains n’apprécient guère ce monsieur et son côté VRP grande gueule, pourtant il est nanti d’une qualité que personne ne contestera : il parle un anglais d’une rare limpidité, conscient que de nombreuses personnes à travers le monde suivaient la conférence de Nintendo en direct sur le Net, ce qui fut mon cas. Rien que pour cela, cet homme mérite un minimum de respect.

A présent, venons-en au sujet de ce post. A l’instar de certains genres de jeux, le jeu de course aime se parer de tendances plus ou moins régulièrement, soit pour coller à l’ère du temps, soit pour reprendre une ou plusieurs bonnes idées d’un concurrent, économisant ainsi quelques séances de malaxage de cellules grises aux game-designers. Parmi ces tendances aussi bien techniques que ludiques on peut trouver :

- La cascade en 3D surface pleine (fin des années 80 / début des années 90 : Stunt Car Racer, Hard Drivin’, Race Drivin’, 4D Sports Drivin’…).

- L’arcade grand spectacle en 3D texturée (milieu des années 90 : Ridge Racer, Daytona USA, Burning Road, Screamer, Sega Rally, Indy 500, Ace Driver…).

- La simulation accessible (seconde moitié des années 90 : Gran Turismo, TOCA, Colin McRae Rally…).

- Le Pod-like (même période : SCARS, Thrust Twist’n Turn, Powerslide, Rollcage, Dethkarz, Mad Trax…).

- La conduite récompensée si elle est stylée (années 2000 : MSR/Project Gotham, Burnout, Speed Kings, Need For Speed Underground 1 et 2, Juiced…).

- Et bien entendu le street racing avec personnalisation des véhicules (même période : NFSU 1 et 2, Juiced, Street Racing Syndicate, World Racing 2, RPM Tuning, Midnight Club 3…)

Ceci est une liste non-exhaustive, à vous de la compléter si vous le souhaitez.On peut ajouter côté technique le blur motion s'enclenchant en cas d'utilisation de nitro ou simplement d'atteinte de vitesse élevée, mais la liste serait pléthorique.

Et bien l’E3 2006 semble avoir été annonciateur d’une nouvelle tendance. "And the terrain deforms beneath you, in real time". Voilà en résumé ce qui est susceptible de pulluler pour les prochains mois, et ce sur la nouvelle génération de machines. La phrase de Reggie Fils-Aime concernait Excite Truck, le jeu de 4X4 100% arcade de Nintendo et Monster Games sur Wii. Sega Rally Revo, nouvelle mouture de la célébrissime série de la firme au hérisson bleu, proposera également des déformations de terrain en temps réel pouvant permettre des gains d’adhérence à certains endroits au fil des tours. Motorstorm sur Playstation 3 proposera des caractéristiques similaires tout en y adjoignant des environnements dynamiques (à la manière de Speedbusters sur PC, en moins cocasse probablement). Bref on assiste à une sorte de détournement de ce qui avait été initié par un certain Wave Race Blue Storm sur Gamecube, où l’évolution du niveau de l’eau modifiait la structure de certains circuits au fur et à mesure. Difficile cependant de dire si cette tendance naissante sera durable ou passagère, car il semble a priori impensable de l’étendre au-delà du rally et du tout-terrain, mais il est tout à fait plausible qu’elle devienne un élément incontournable de ces deux catégories, surtout la seconde. Si l’ambitieux Grand Raid Offroad d’Asobo Studios intègre également cet aspect, cela sera quasiment acquis.

Tempête molle

2006-05-29T19:21:00.000+02:00

Un an après avoir fait tomber par terre de nombreuses machoires par le biais d’un trailer aussi impressionant que malheureusement précalculé, le fameux Motorstorm a fait sa première vraie sortie à l’E3 2006. Les observateurs ont pu constater que le jeu d’Evolution Studios (la série des World Rally Championship sur Playstation 2) n’atteignait pas les sommets graphiques vantés douze mois auparavant, tout en notant que la création du développeur anglais exclusive à la Playstation 3 s’annonçait tout de même sous d’excellents hospices sur ce plan.

Sur le plan du gameplay, il faut souligner la présence du principal point intéressant entrevu dans la fameuse vidéo : plusieurs catégories de véhicules pourront s’affronter dans une seule et même course. Vous pourrez donc prendre le volant d’un buggy et disputer la victoire à une moto de cross ou un truck. Des environnements dynamiques sont également promis, ce qui est un peu moins original mais toujours bon à prendre. Au vu des vidéos ingame la maniabilité semble très aisée bien que le moteur physique semble peu ambitieux pour le moment, mais la grande variété de véhicules proposée ainsi que la sortie du titre prévue pour 2007 ne saurait permettre tout jugement prématuré à ce sujet. Le seul point noir que l’on peut soulever sans réserve à l’heure actuelle concerne les sensations de vitesse : celles-ci sont faibles et dénotent avec la pêche affichée par la vidéo de l’E3 2005. On aurait pu trouver un semblant d’explication côté technique, mais le jeu semblait d’ores et déjà parfaitement fluide et ne trahissait aucun ralentissement. Ne tirons cependant pas de conclusions hâtives : Evolution Studios n’est pas un débutant en matière de jeux de course et bénéficie encore de longs mois devant lui pour peaufiner son jeu. De plus le potentiel semble là bien qu’il n’ait pas encore pu être cerné dans sa totalité. Motorstorm est objectivement prometteur, il y a juste à espérer qu’il gagnera au fil des mois l’énergie nécessaire à la justification de son nom.

Rally De Poland

2006-05-28T18:18:00.000+02:00

Les Polonais de Techland ont récemment diffusé les premières images de Xpand Rally Xtreme, leur nouveau jeu de course en développement. Annoncé pour courant 2007, le titre reprendra fort logiquement les bases de son prédécesseur Xpand Rally (moteur maison Chrome Engine, mode Carrière, éditeur de circuits...) tout en opérant quelques ajouts, au premier lieu desquels une orientation multi-classes à la TOCA Race Driver 2, bien que l'expression mini-TOCA Race Driver 2 soit plus appropriée car cinq catégories différentes de véhicules seront proposées (rally, GT, buggy, 4X4 et Monster Truck). Techland a aussi évoqué un outil de création de modes de jeux, ce qui a de quoi attiser les curiosités. Cependant on est loin de la sortie du jeu, et comme les précédentes réalisations de Techland dans le domaine motorisé (FIM Speedway Grand Prix, Xpand Rally et GTI Racing) ont assez peu convaincu, on n'attendra pas Xpand Rally Xtreme avec une grande impatience.

Stateshift

2006-05-25T12:02:00.000+02:00

Le site web de Engine Software vient de faire peau neuve il y a deux semaines. Ce développeur néerlandais créé en 1995 et spécialisé dans le jeu sur portables en a profité pour affirmer que Playlogic devrait dans les tout prochains mois révéler les premières vraies informations sur Stateshift, jeu de course exclusif à la PSP annoncé fin 2003 par l'éditeur sous le nom pas spécialement accrocheur de PSP Racer, puis PSP Racing. En effet, aucune image ni vidéo n'est à se mettre sous la dent deux ans et demi après cette annonce, il faudra donc prendre son mal en patience et subir une nouvelle fois le caractère très (trop) ponctuel de la communication de Playlogic, qui n'a pas évoqué ce titre à l'E3 2006. On sait quand même que Stateshift se déroule dans un futur proche et relativement chaotique où une bande d'allumés organise des courses où toute règle est inexistante. Espérons que le jeu en lui-même fera preuve de davantage de personnalité que son scénario, d'autant plus que son nom certes fort sympathique rappelle immanquablement un certain Gripshift, lui aussi sorti sur PSP. Stateshift n'a pour l'instant aucune date de sortie.

On se retrouve après la pub

2006-05-24T20:31:00.000+02:00

Histoire de vous faire patienter en attendant les prochaines news et de me faire un peu de pub facile et pitoyable mais pleinement assumée, voici pour les trois du fond que ça intéresse et par ordre chronologique les quelques articles consacrés à des jeux de course que j’ai écrit sur le web. En vous souhaitant une bonne lecture.

Braquage à l’Italienne

Burnout

Super Runabout

D’autres articles sont prévus sur Push-Start, lors du lancement de la nouvelle version prévu pour quand ces coquins de pontes du site le décideront, mais ça devrait être effectif d’ici l’été. Cependant je ne m’y limiterai pas aux jeux de course.

Superback

2006-05-18T20:24:00.000+02:00

Qu’on se le dise, vous n’avez pas fini de bouffer du jeu de mots foireux sur ce blog. Donc, pour ceux qui ne le sauraient toujours pas, la série Superbike va effectuer son grand retour après quelques années de silence. On retrouve à nouveau Milestone aux commandes du développement, en revanche c’est Black Bean, le partenaire privilégié du studio italien qui se chargera de l’édition du jeu en lieu et place d’Electronic Arts. Le jeu se nommera Superbikes – Riding Challenge et nous promet comme à l’accoutumée un réalisme poussé et de nombreux circuits et motos à disposition du joueur. On ne sait pas si le côté RPG de SCAR et d’Evolution GT sera une nouvelle fois présent, mais l’absence d’information à ce sujet dans le communiqué de presse de Black Bean semble sonner le glas de cette particularité. En développement sur Playstation 2 et PC, Superbikes – Riding Challenge n'a pour l'instant pas de date de sortie.

Taxi Rider : la grosse commission

2006-05-16T19:38:00.000+02:00

Parlons peu. Parlons mal. Parlons D3.

D3 Publisher est un éditeur japonais de jeux vidéo dont la réputation auprès des joueurs amateurs d’import s’est essentiellement bâtie autour de ses gammes budgets répondant au nom de Simple Series. Disponible sur Playstation, Dreamcast, Gameboy Advance, Playstation 2, PSP ou DS et souvent fragmentée en sous-labels, cette gamme de jeux se caractérise par des titres aux ambitions souvent modestes, pour ne pas dire totalement inexistantes parfois. Si vous souhaitez plus de clarté, allons droit au but : il s’agit de jeux mauvais et mal réalisés à quelques exceptions près.

Sur Playstation 2 les Simple Series en sont à près de 140 déclinaisons à l’heure où ces lignes sont écrites. Parmi eux se trouve The Taxi, quarante-huitième volume du label Simple 2000, qui n’est rien de moins qu’un clone de Crazy Taxi. Et comme tout joueur passionné le sait, chaque clone de Crazy Taxi se caractérise par sa médiocrité (et si comme Canard PC vous déclarez préférer les missions Taxi de GTA Vice City, le feu sacré céleste ne devrait pas tarder à s’abattre sur vous dans les secondes qui viennent). Soyons francs : je n’ai jamais essayé The Taxi. Mais à la vue du trailer officiel disponible sur le site de D3, je vois mal comment je pourrais investir dans un jeu comme celui-ci. Graphismes incroyablement fades et primitifs, animation molle, et un moteur physique visiblement pas intéressant (distances de freinages plus que courtes, inertie aux abonnés absents) n’ont pas de mal à faire oublier les possibilités d’amélioration du taxi et les quatre villes proposées. Bref, c’est probablement l’un des jeux de course les plus oubliables sur Playstation 2.

Dans ce cas me direz-vous, pourquoi évoquer ce jeu apparemment nullissime puisqu’il est sorti au Japon ? Tout simplement parce que vous ne me pas laissez finir. The Taxi vient de sortir chez nous sous le nom Taxi Rider via 505 Gamestreet, l’antenne européenne officieuse de D3 qui se fait un malin plaisir de localiser en Europe nombre de jeux issus des Simple Series, reprenant ainsi le flambeau récemment abandonné par Midas Interactive et Agetec. C’est ainsi que j’ai ressenti le besoin de remplir mon devoir d’honnête citoyen en vous présentant cette œuvre dispensable suite à sa vue dans un magasin de jeux vidéo. Oui oui, pas dans un supermarché (pourtant lieu de prédilection des gammes de jeux budgets) mais dans un Gamer’s, rue Pasteur à Brest. Mais ce qui m’a le plus écarquillé les yeux, c’est le prix de la mascarade : 29,90 euros, alors que les adaptations de jeux Simple Series ne dépassent en principe jamais les 15 euros (heureusement car c’est déjà cher payé en général).

A présent vous comprenez mieux pourquoi je parle de grosse commission : non seulement c’est du gros caca, mais en plus c’est vraiment dispendieux. Au fait vous saviez que Crazy Taxi était sorti sur PS2 ?

No, no, no, no, there’s no limiiiiit !!!!

2006-05-10T20:44:00.000+02:00

Toutes mes plus plates excuses pour avoir évoqué l’une des plus sombres pages musicales des années 90, mais la tentation était grande avec un titre tel que Test Drive Unlimited. Il était plus que temps d’évoquer l’un des jeux de course les plus ambitieux de cette année, qui a la ferme intention d’ouvrir certaines frontières, un peu à la manière de son équivalent tout-terrain lui aussi attendu avec vigilance, Grand Raid Offroad. Notons pour l’anecdote que ces deux jeux sont français, avec les Lyonnais d’Eden Games pour le premier et les Bordelais d’Asobo Studios pour le second.

Parlons donc aujourd’hui de la huitième édition officielle de Test Drive. Autrefois pionnière d’un certain genre de course, la série déblaye à nouveau des terrains jusqu’ici vierges. Test Drive Unlimited pourrait être qualifié de MMORG, un jeu de course en ligne massivement multi joueurs. Ayant pour cadre rien moins qu’une île d’Hawaii virtuelle, le jeu vous fera vivre des joutes frénétiques à bord de 125 voitures et motos déblocables. Si environ 200 épreuves sont promises pour la partie solo, la partie online s’annonce au moins aussi impressionnante. Création de clubs de joueurs, recrutement de ces derniers, organisation de tournois divers, création de challenges personnalisés, ou encore possibilité de choisir une web radio comme bande son : le jeu s’annonce très complet et fignolé dans ses moindres détails, et la licence Test Drive devrait lui assurer le succès après le renouveau commercial amorcé par Test Drive Overdrive. Annoncé sur Xbox 360, PC, Playstation 2 et PSP, Test Drive Unlimited est attendu pour Septembre 2006.

Truck Thunder

2006-05-10T19:47:00.000+02:00

Nintendo a brièvement présenté lors de sa très intéressante conférence pré-E3 du 9 Mai de nombreux jeux pour sa toute nouvelle machine, la Wii. Parmi eux se trouvait un jeu de course nommé Excite Truck. Ce jeu évoque diverses influences : son nom fait évidemment référence à Excite Bike, qui a déjà sévi sur NES et Nintendo 64, et la courte vidéo ingame a probablement rappelé à la majeure partie de l’assistance un certain Burnout. Pour ma part, la vidéo de la conférence où l’on pouvait entre autres voir un véhicule cracher du feu de ses pots d’échappement pour ensuite faire un joli vol plané m’a surtout renvoyé à Off Road Thunder de Midway, jeu de tout-terrain arcade disponible sur la compilation Midway Arcade Treasures 3, ce qui pour moi augure d’un jeu fort sympathique, au moins dans l’esprit. A vous de juger.

Excite Truck n'a pas de date de sortie précise puisque sa machine d'accueil elle-même n'en a pas, pour autant on ne sait pas s'il fera partie du line-up de lancement de la console fin 2006.

Nitro Stunt Racing : premiers détails

2006-04-25T21:17:00.000+02:00

Si vous suivez régulièrement l'actualité, peut-être avez-vous entendu parler de Nitro Stunt Racing, un jeu de course développé par Gameseed, et qui de par ses premières images semble fortement évoquer les fameux Stunt Car Racer, 4D Sports Driving, Fatal Racing ou Trackmania. Le site Planetjeux s'est payé le luxe d'une preview exclusive du jeu peu de temps après son annonce, où l'on découvre que ses développeurs ont la ferme intention de se démarquer de leurs illustres prédécesseurs.

La preview est signée Tony Fortin et Laurent Camite, elle est disponible ici.

En attendant Chase HQ

2006-04-13T19:11:00.000+02:00

Oui vous avez bien lu : en attendant le nouveau Chase HQ, puisque Taito a annoncé lors du dernier AOU Show qu’un nouvel épisode de son mythique jeu de course-poursuite-action était en préparation en arcade, le tout avec des graphismes en cell-shading. Afin donc de patienter le mieux possible, on peut s’adonner à ses nombreux descendants (voire son précurseur Roadblasters), ou guetter ceux qui viennent. Tout du moins celui qui vient, car malgré son côté grand spectacle le genre ne brille pas par sa popularité et s’avère par conséquent peu prolifique, ce que je trouve pour ma part bien regrettable.

Celui qui arrive donc prochainement sous nos latitudes se nomme World Super Police. Développé par Suzak et édité par Jaleco, ce jeu exclusif à la Playstation 2 et sorti en Novembre dernier au Japon vous propose de mettre fin aux agissements de terroristes à travers les Etats-Unis et le pays du soleil levant par le biais de courses-poursuites. Pour ce faire vous disposerez de véhicules de police à la pointe de la technologie et disposant d’armes diverses. La principale particularité de World Super Police réside dans le fait que vous ne vous cantonnez pas à conduire votre voiture : vous serez accompagnés par quatre collaborateurs, chacun au volant de son propre véhicule, et vous pourrez choisir la formation que vous adopterez lors de vos différentes missions (en diagonale, en V, etc.). Il reste à voir comment ce choix de formation influe sur le gameplay et s’il parvient à enrichir celui-ci. Côté graphismes il n’y a pas beaucoup d’images parlantes disponibles, néanmoins la qualité semble au-dessus de la moyenne pour un jeu budget.

Effectivement, World Super Police sortira chez nous en gamme budget puisque c’est Midas Interactive qui se charge de la localisation et de l’édition du jeu en Europe. Le site web de l’éditeur prévoit une sortie pour le 30 Juin 2006. Précisons cependant qu’il s’agit de la date de sortie au Royaume-Uni, où l’éditeur est implanté ; il est plus que probable que le jeu sorte à une date ultérieure en France. Accessoirement espérons une option 60 Hz pour le jeu, sachant qu’en la matière le cas de Midas Interactive relève de la roulette russe.

Biographie : Juice Games

2006-04-03T19:23:00.000+02:00

Le rachat par THQ de Juice Games, les auteurs de Juiced, a été annoncé début Mars. Voilà une bonne occasion pour retracer le parcours de ce studio, un parcours plutôt long et surtout tumultueux ces dernières années.

La naissance de Juice Games remonte à la fin des années 80. Basé à Warrington en Grande-Bretagne, la société se nomme alors Digital Image Design, en abrégé DiD, un nom que connaissent parfaitement tous les fans de simulations de vol. DiD fut en effet pendant de nombreuses années un spécialiste en la matière et marqua l’histoire du genre, via deux jeux en particulier : TFX et Eurofighter 2000.

DiD est racheté en 2000 par Rage Software et devient Rage Warrington Studios. Le studio développe un dernier jeux de combat aérien (Eurofighter Tycoon, plus orienté arcade que ses précédentes réalisations) avant de se consacrer exclusivement aux jeux de course. Ses deux premières réalisations, Rage Rally et Midnight GT, font beaucoup plus figures de démos jouables que de vrais jeux complets : outre leur faible contenu, ils étaient livrés en bundle avec certaines cartes graphiques à processeur Nvidia, ce qui malgré cet aspect un peu « benchmark » ne les a pas empêchés d’être réédités en gammes budget quelques années plus tard. Ces deux essais sont un peu moins anecdotiques qu’ils ne le laissent paraître car ils ont posé les bases de leur moteur 3Dream à partir duquel ils réaliseront leur premier jeu de course majeur, Eracer. Sorti en 2001 sur PC, ce titre a fait quelques adeptes grâce à son level-design très audacieux et sa très bonne maniabilité, même si certaines imperfections agaçantes ont un peu terni le tableau, en particulier la gestion des collisions ainsi qu’une IA tricheuse malgré le fait que sur un même circuit elle avait le mérite de ne jamais se comporter de la même manière d’une course à l’autre.

Rage Warrington poursuit sur sa lancée avec GTC Africa qui débarque en Mai 2002 sur Playstation 2, et qui est plus ou moins le descendant de Rage Rally. GTC propose tout de même de meilleurs graphismes, un moteur physique bien plus cohérent, un contenu plus complet et quelques idées intéressantes, même si l’on a le sentiment qu’il manque un petit plus pour faire la différence et atteindre les hautes sphères du genre. Quoi qu’il en soit, la sortie de GTC Africa marque le début d’une longue traversée du désert pour le studio.

Rage Software annonce à l’E3 2002 le prochain jeu de course du studio : Lamborghini, prévu sur Playstation 2, Xbox et Gamecube. Se consacrant évidemment à la célèbre marque automobile italienne, le jeu est annoncé chez nous pour le 14 Mars 2003, soit la date précise du lancement du service Xbox Live de Microsoft. Lamborghini devait en effet être le premier jeu de course compatible avec ce service en ligne, ce qui allié aux previews globalement positives de la presse et à sa licence aurait dû lui assurer le succès. « Aurait dû » car il n’en fut rien. Subissant de plein fouet le cataclysme boursier s’abattant sur la nouvelle bulle économique, Rage Software connaît de graves difficultés financières. Devant le refus des banques britanniques de lui accorder des crédits supplémentaires, l’éditeur/développeur met la clé sous la porte le 16 Janvier 2003. Les licences sont mises en vente, pourtant très peu d’entre elles trouveront preneur : la situation de l’entreprise semblait d’une grande complexité juridiquement parlant, ce qui a rendu les acquisitions de licences très difficiles. Un jeu de course Lamborghini fut plus tard annoncé par Titus (également annulé pour cause de déboires financiers de l’éditeur conduisant à sa fermeture) mais rien n’indique que Titus, à qui l’on doit déjà deux jeux consacrés à Lamborghini, avait racheté la licence à Rage. Toujours est-il que Lamborghini, dont le développement était achevé lors du passage de l’arme à gauche de Rage, ne fut jamais commercialisé.

Malgré la fermeture de Rage Software, ses cinq studios de développement tentent de poursuivre leurs aventures séparément sous de nouveaux noms. Rage Warrington devient Juice Games et tente par la même occasion mais sans succès de racheter la licence Lamborghini. Le studio vend son moteur 3D à Electronic Arts et débute le développement d’un nouveau jeu de course, appuyé par le soutien financier de la société anglaise Fund4Games. Le jeu en question, Juiced, aussi connu sous le nom Juiced – Precision Street Racing, est officiellement annoncé en Janvier 2004 par Acclaim sur PC, Playstation 2 et Xbox. Juiced vient directement chasser sur les terres de l’énorme blockbuster Need For Speed Underground d’Electronic Arts, ce qui est assez amusant dans la mesure où le moteur vendu par Juice Games à la firme américaine a probablement servi au développement du jeu de course de celle-ci. Juiced partage de nombreux points communs avec ce qu’aurait du être Lamborghini : il est prévu pour être jouable en ligne, propose des véhicules sous licence et fait l’objet de previews prometteuses. Mais il partage aussi un dernier point commun dont il se serait bien passé : l’état mourant de son éditeur. Acclaim croule sous les pertes et les dettes financières, et doit fermer boutique fin Août 2004, près d’un mois avant la sortie de Juiced. On n’ose à ce moment imaginer la morosité de l’ambiance à Juice Games.

Pourtant, le sort de Juiced s’est heureusement avéré bien moins funeste que celui de Lamborghini. D’abord récupérée par la société anglaise Fund4Games, la licence du jeu fait l’objet d’une bataille juridique impliquant divers éditeurs dont Take Two ou THQ, mais aussi Electronic Arts et même Rod Cousens, l’ancien boss d’Acclaim. Les droits sont finalement accordés à THQ pour une dizaine de millions de dollars et le jeu est reporté à Mai 2005, permettant à Juice Games de le peaufiner. Après un ultime report pour éviter une confrontation inutile avec Forza Motorsport, Juiced sort enfin courant Juin 2005, et se vend à plus d’un million et demi d’exemplaires, se maintenant dans le top 10 anglais durant onze semaines, aidé il est vrai par une campagne marketing très efficace. Les cinq années d’efforts du studio sont enfin récompensés. Ce succès a certainement motivé THQ à racheter Juice Games, qui à l’heure actuelle peaufine Juiced – Eliminator sur PSP, et n’a pas encore annoncé de projet Next-gen.

Now playing : L.A. Rush

2006-03-31T20:56:00.000+02:00

Dans mon bilan de l’année 2005 du jeu de course, je dressais un constat mitigé quant aux jeux de street racing qui ont plus ou moins surfé sur la vague de Need For Speed Underground. Cela dit, si pour Midnight Club 3, World Racing 2 et Juiced mes déceptions étaient appuyées par le fait que j’ai essayé chacun de ces trois jeux, il en fut autrement pour L.A. Rush de Midway, où mon sentiment était basé sur les critiques peu enthousiastes de la presse online. Je me suis pourtant décidé à lui donner sa chance en l’achetant d’occasion. Et force est de constater que se fier à la presse au sujet d’un jeu dont on aime beaucoup le genre se révèle souvent aléatoire.

L.A. Rush est pour moi le jeu de course urbaine le plus sympa de sa génération. Réalisé par Pitbull Syndicate (Test Drive 4 à Overdrive, Demolition Racer), ce titre ne peut se résumer à son apparence gangsta/tuning/bonasses. Tout simplement parce que ce n’est qu’une apparence. Derrière tout cela on trouve un jeu au fond bien moins pompeux que la forme, quelque part entre Midnight Club pour le principe et Runabout pour l’esprit. La jouabilité très directe n’est pas sans rappeler Braquage à l’Italienne (suis-je le seul sur Terre à apprécier ce jeu ?), et la reconstitution de Los Angeles est très réussie d’un point de vue level-design (je ne parlerai pas d’un point de vue réalisme vu que je ne suis jamais allé à L.A.). Certains lui reprocheront le manque de variété de ses épreuves mais les nombreux circuits compensent bien et l’étendue très vaste de la ville garantit un dépaysement de tous les instants. Le jeu conserve quelques éléments de la série Rush puisque de nombreux raccourcis et tremplins ont été aménagés. Les possibilités de tuning sont très faibles mais Midway a toujours communiqué que ce ne serait pas le point central du jeu. Sur le plan technique l’animation est d’une parfaite fluidité et les temps de chargement des courses très raisonnables, seules les modélisations sont un peu en retrait. Globalement le jeu fait preuve d’un caractère plutôt cocasse et déjanté, et ne se prend absolument pas au sérieux une fois que l’on s’immerge dans Los Angeles, et ce pour un bon moment, la durée de vie étant très satisfaisante, tant au niveau de la quantité que de la difficulté, celle-ci augmentant de façon significative passé le quart du mode Histoire.

Pourtant le jeu a été de l’aveu de Midway un échec commercial, ce qui n’a cependant pas empêché le rachat par la société de Pitbull Syndicate, qui sera chargé des jeux de course Midway sur consoles nouvelle génération. Au vu de ce qui a été réalisé avec L.A. Rush, je suis impatient de voir ce que le studio de Newcastle nous réserve.

Evolution GT : premiers échos

2006-03-01T20:00:00.000+01:00

Le site web Prodigious Gaming a réalisé une preview d'Evolution GT, le prochain jeu de course des Italiens de Milestone sur PC et Playstation 2. Dans la lignée de SCAR, le jeu vous mettra dans la peau d'un pilote dont vous pourrez améliorer les aptitudes durant sa carrière au fur et à mesure de ses succès. La preview est non seulement intéressante car elle révèle de nombreuses caractéristiques du jeu, mais elle est en plus très positive. Milestone semble une nouvelle fois bien parti pour tirer son épingle du jeu dans la jungle du jeu de course.

La preview est disponible ici.

Midway rejette Ratbag

2006-02-28T22:22:00.000+01:00

Seulement six mois après l’absorption de Ratbag par Midway, qui fut soit dit en passant ma premières news, l’éditeur américain a officialisé les très fortes rumeurs quant au studio australien : il a été purement et simplement fermé. Cette triste annonce a été faite lors de la publication des derniers résultats de Midway, résultats mitigés expliqués principalement par le ralentissement du marché relatif au passage à la nouvelle génération, avec en conséquence des ventes décevantes pour certains jeux (L.A. Rush entre autres).

Rappelons que Ratbag c’était notamment Powerslide, leur tout premier et excellent jeu sorti en 1998, qui outre sa jouabilité remarquable était propulsé par le moteur graphique maison du studio, le Difference Engine, sur la base duquel les Australiens ont réalisé la plupart de leurs autres jeux (la série Dirt Track Racing, Leadfoot ou encore Saturday Night Speedway alias Stock Car Speedway chez nous). En attendant de voir si une nouvelle société va voir le jour sur les cendres de Ratbag, l’espoir de voir un jour sortir Powerslide Slipstream, annoncé en Mai 2003, devient dans l’immédiat inexistant. Monde de merde.

Flat-Out 2 : mental urbain

2006-02-24T20:23:00.000+01:00

Empire Interactive a récemment diffusé des images de Flat-Out 2, suite de l’excellent jeu de stock-car des Finlandais de Bugbear Entertainment, écoulé à plus de 800 000 exemplaires dans le monde selon l’éditeur anglais. Ce n’est certes pas la première fois qu’un éditeur diffuse des images de son jeu avant qu’il ne sorte, loin de là. Mais ces images ont le mérite d’indiquer la principale nouveauté de Flat-Out 2 : la présence d’environnements urbains, là où son prédécesseur était plus friand de paysages naturels. Pour le reste, c’est le « toujours plus » commun à la plupart des suites de jeux de course qui prime : plus de circuits, de véhicules, de modes de jeux, de rag-dolling… Donc pas grand-chose de nouveau en fait côté gameplay, à part un moteur physique retravaillé, même si ce n’était pas forcément indispensable vu l’excellence du précédent. Flat-Out 2 est attendu pour le mois de Mai prochain sur PC, Playstation 2 et Xbox, même s’il semble peu probable que cette dernière version soit commercialisée en France au vu de l’opération de retrait amorcée par les détaillants quant à la console de Microsoft.

Ford Racing Tag Tournament

2006-02-22T20:41:00.000+01:00

A deux jours de la sortie de Ford Street Racing, on connaît mieux les spécificités du jeu de Razorworks, notamment en ce qui concerne le système de course par équipe, qui va bien plus loin que le principe de consignes données aux équipiers via une simple touche comme ce fut le cas dans Fatal Racing ou plus récemment Juiced. En effet, le jeu permet à tout instant de sauter d’une voiture à l’autre et d’en prendre le contrôle pour faire ce que vous souhaitez, la course restant figée le temps que le passage se fasse. C’est donc une caractéristique a priori rafraîchissante qui nous est proposée, il ne reste plus qu’à espérer que la mention « drastically improved physics » annoncée sur le site officiel du jeu soit vraie, tant Ford Racing 3 avait déçu à ce niveau.

Novadrome refait surface

2006-02-14T21:28:00.000+01:00

Novadrome, le jeu de course futuriste du studio Stainless Games (à qui l'on doit la série Carmageddon) sera disponible sur le Xbox Live Arcade au printemps prochain, soit exclusivement sur Xbox 360. Voilà qui surprend près de deux ans après la première annonce du jeu, qui devait être multi-platesformes. Aucune information supplémentaire n'est disponible dans l'immédiat, le site officiel du jeu n'existant plus.

Jacked : le silence est d'or ?

2006-02-04T22:20:00.000+01:00

Plus de trois ans et demi après sa première annonce discrète, et quelques mois après une annonce tout aussi discrète de son éditeur Empire Interactive, Jacked est finalement commercialisé. Je ne crois pas vous surprendre si je vous dis que sa commercialisation elle aussi a été discrète. Et vu le succès fulgurant de ce blog, ce petit texte qui lui est consacré devrait se faire lui aussi assez discret.

La première annonce de Jacked remonte à Octobre 2002. C’est 3D0 qui était à l’origine du projet, dont la présentation posait déjà la plupart des bases du jeu tel qu’il est aujourd’hui. S’inspirant directement du mythique Road Rash, Jacked proposait (et propose toujours) de participer à des courses de motos illégales entre gangs où tous les coups sont permis et même nécessaires : coups de poing, coups de pied, armes et objets divers sont vivement recommandés pour dépasser ses adversaires. Malgré les premières impressions encourageantes de la presse on-line, l’avenir du jeu s’était fortement assombri avec la faillite de 3D0 en mai 2003. L’éditeur vend ses licences, celle de Jacked atterrissant chez Jowood. L’éditeur allemand souhaitait récupérer le concept du jeu pour l’associer à la sortie prochaine de Torque, film américain à bases de courses de motos directement dans l’esprit de Road Rash. Mais le film, sorti en Janvier 2004, fut un tel bouillon critique et commercial que Jowood abandonna la licence Torque, reprit le nom Jacked et fit poursuivre le développement du jeu par Sproing Interactive. Le jeu a finalement atterri chez Empire Interactive qui commercialise le jeu depuis le 27 Janvier dernier sous son label budget Xplosiv. Les premiers témoignages font état d’un jeu sympathique, à la réalisation technique faiblarde mais néanmoins très divertissant, proposant des épreuves relativement variées et une très bonne jouabilité. Jacked semble donc une bonne alternative pour ceux qui ont retourné Speed Kings dans tous les sens. Le jeu n’est disponible en France que sur Playstation 2 et PC après soulagement de respectivement 25 et 20 euros, les vendeurs généralistes français désertant de plus en plus la Xbox (sauf pour les blockbusters évidemment). Quant à la version Gamecube annoncée il y a trois ans et demi par 3D0 euh… ahem.

Trackmania Nations disponible en entier

2006-01-29T18:18:00.000+01:00

Nadéo propose depuis aujourd’hui Trackmania Nations pesant 265 Mo. Rappelons que Trackmania Nations est un stand-alone (ou un spin off aussi, pas un seul mot de français dans ce jargon...) reprenant le principe du fameux Trackmania, réalisé dans le cadre de la prochaine Coupe du Monde des Jeux Vidéo (ESWC). Proposant deux modes de jeu (solo et multi) et un éditeur de circuits, le stand-alone a la très bonne idée de pouvoir être exécuté indéfiniment, d’être gratuit et de servir toujours, même après la Coupe Du Monde des Jeux Vidéo. Les premiers témoignages font état d'un jeu très fun en ligne, et d'une absence de problème particulier avec une quelconque carte vidéo.

Crashday disponible en démo jouable

2006-01-29T18:15:00.000+01:00

Atari propose depuis hier une démo de Crashday pesant 309 Mo. Rappelons que Crashday est un jeu d'arcade aux influences aussi diverses que Stunts, Tony Hawk's Pro Skater (oui oui ^^) ou encore Destruction Derby. Proposant deux modes de jeu, la démo a la très curieuse et contestable idée de ne pouvoir être exécutée que 50 fois au maximum. Les premiers témoignages font état d’un potentiel intéressant, cependant la démo semble poser problème avec de nombreuses cartes vidéos.

Le vent souffle déjà (sauf chez nous)

2006-01-19T19:43:00.000+01:00

Le site web de Playlogic, récemment rénové, annonce que Cyclone Circus, le jeu de course de char à voile futuriste de Playlogic Game Factory sur Playstation 2, est déjà disponible. Renseignement pris l'information s'avère exacte, le jeu étant sorti dans certains pays d'Europe, notamment dans le Benelux (rappelons que Playlogic est basé aux Pays-Bas). Le jeu devrait sortir au mois de Février en Allemagne, par contre aucune nouvelle d'une sortie française. J'espère pouvoir me le procurer prochainement et ainsi vous dire si le jeu méritait d'attiser ma curiosité. En attendant, ça ne suffira pas à vous faire patienter, mais voici quand même la jaquette du jeu.

Jeux de course 2006 : Xbox 360

2006-01-15T10:21:00.000+01:00

Voici le planning Dock Games des sorties Xbox 360.

- Ridge Racer 6 : 19 Janvier
- Full Auto : 24 Février
- Moto GP' 06 : 1er Mars
- Burnout Revenge : 9 Mars
- Test Drive Unlimited : courant Juin

Rappelons que la version US de Ridge Racer 6 est compatible avec les 360 PAL si l'on en croit la plupart des témoignages rapportés sur le Net, et qu'il pourrait très bien en être de même pour Full Auto (le premier titre de Sega sur Xbox 360, Condemned, était déjà concerné).

On espère aussi cette année avoir des nouvelles quant à l'édition et la sortie de Grand Raid Offroad (au sujet duquel vous trouverez un excellent dossier ici), de 1XR déjà évoqué dans ces pages et de Notcom Racing prévu pour l'instant sur PC mais dont on espère quand même l'annonce d'une version Xbox 360.

FUEL arrive enfin

2006-01-13T20:49:00.000+01:00

On n'avait plus aucune nouvelle de Fuel depuis Avril 2005. Ce jeu développé par Firetoad Software et démarré en 2001 propose au joueur de conduire une trentaine de véhicules de trois types différents (tout-terrains, quads et hors-bord) à travers 70 circuits ouverts et où l'on pourra réaliser des acrobaties pour gagner du boost. Le jeu sera finalement édité et distribué par Dreamcatcher en Mai de cette année, dans le monde entier pour la version PC et uniquement aux Etats-Unis pour la version Xbox (pas d'autre version prévue apparemment). N'hésitez pas à visiter le site officiel du jeu pour vous faire une idée de ce qui vous attend. Pour les amateurs de détails techniques, cette présentation powerpoint du jeu devrait vous satisfaire.

Jak X à 30 euros

2006-01-09T20:41:00.000+01:00

Bah tiens, à peine j'ai posté ma rétrospective que je m'aperçois déjà d'un oubli important.

Jak X sur PS2 avait lui aussi droit de cité dans le bilan 2005. Le jeu de Naughty Dog a fait l'objet de critiques globalement positives et les vidéos circulant sur le Net montrent un jeu visiblement très fun, très jouable et bien délirant. Pourtant, Jak X semble être un échec commercial puisque le jeu est déjà passé à 30 euros un peu partout, même en grandes surfaces (c'est pour dire !). Amateurs de bons plans, vous savez ce qu'il vous reste à faire.

Feignasse ! Tu vas bosser oui ?

2006-01-09T20:08:00.000+01:00

Oui je suis une grosse feignasse. Et en plus je ne tiens pas mes promesses sur ce blog (cf. Al Unser). Voilà qui peut faire une très belle résolution en ce début d'année 2006. Bah tiens, ça sera l'une de mes bonnes résolutions. Voilà. En même temps, pour que je tienne mes promesses en 2006 il faudra d'abord que j'en fasse. Il va falloir que je fasse plus attention à ce que j'écris...

En attendant, et pour m'excuser de cette absence d'activité de plus d'un mois, je vous propose un petit bilan de l'année qui s'est écoulée. C'est certainement incomplet, aussi je m'excuse par avance si des titres majeurs ont été oubliés par mégarde.

Une nouvelle fois, 2005 a été une année riche pour le jeu de course. Voilà une phrase certes très convenue pour débuter ce bilan, mais le fait est que cela fait dix ans qu'on peut se permettre de commencer ce genre d'article par une telle phrase, tant la 3D a fait exploser le genre, tant sur console que sur PC, et même en arcade.

Une fois encore, et sans réelle surprise, le réalisme était prédominant cette année. Gran Turismo 4, malgré le profond sentiment d'ennui que j'ai lorsque j'y joue, a eu l'honneur de squatter la première place du classement des biens culturels les plus vendus en France. Ne me demandez pas quand et pendant combien de temps, je m'en tape, presque autant d'ailleurs que de Forza Motorsport, réplique de Microsoft sur Xbox au best-seller de Polyphony Digital.

D'autres gens qui s'en tapent probablement plus que moi encore, ce sont les fans de simulation hardcore qui ont pu s'en donner à coeur-joie cette année avec le très impressionant GT-R de Simbin. Même si je n'ai jamais dépassé le stade de la démo jouable tant j'étais nul, je préfère encore trimer avec un jeu de ce type que de jouer à GT4 tant il est plus intense et ne mise pas sur la quantité pour faire parler de lui. Reste que le jeu n'a manifestement pas eu le succès commercial espéré, Gamespot l'ayant nominé dans la catégorie « Best game no one played » de ses awards 2005. Cela n'a cependant pas empêché Atari d'éditer GT Legends, spin-off consacré aux voitures de sport anciennes, réputé plus accessible, ce qui m'a d'ailleurs motivé à me le procurer. Il ne me reste plus qu'à acheter un lecteur DVD pour mon PC...

Le tuning est resté une tendance forte en 2005. Divers éditeurs ont continué à surfer sur le succès d'Electronic Arts, lequel s'en était d'ailleurs bien tiré avec Need For Speed Underground 2 fin 2004, qui tenait bien la route (oui je sais elle est vieille mais l'expression me paraît judicieuse, que voulez-vous...) malgré son caractère interminable. Midnight Club 3 chez Take Two, Juiced chez THQ, L.A. Rush chez Midway ou encore World Racing 2 chez TDK ont tenté, plus ou moins à leur façon, de prendre une part du gâteau. D'un point de vue commercial les deux premiers y sont joliment parvenus, mais d'un point de vue ludique le résultat est plus mitigé. Le cas le plus triste est certainement celui de Juiced, qui aurait pu aisément battre Need For Speed Underground sur son propre terrain, mais les quelques mois qui ont séparé la faillite d'Acclaim fin Août 2004 de la sortie du titre au mois de Juin 2005 par THQ n'ont finalement pas été bénéfiques au titre, qui s'annonçait comme une parfaite rencontre entre Need For Speed Underground et le fameux MSR pour finalement devenir un jeu d'arcade certes fort sympathique mais qui a perdu la technicité de son gameplay initial ainsi qu'une partie de sa personnalité malgré un système de jeu original et intéressant. Je ne m'étendrai pas sur Need For Speed Most Wanted, qui malgré son côté « Back to the roots » m'a laissé complètement indifférent.

Puisque l'on parle d'originalité, saluons bien bas SCAR : Squadra Corse Alfa Romeo qui mérite incontestablement la palme en la matière. Faisant fi de la mode tuning, les Italiens de Milestone, qui sont revenus en grande forme après un Racing Evoluzione décevant, ont donné un côté RPG à leur titre en proposant de faire évoluer non pas votre véhicule mais votre pilote. Mais le jeu ne se contente pas d'être original, il propose aussi un excellent moteur physique et une intelligence artificielle remarquables qui en font l'un des tout meilleurs jeux de course de cette année 2005. De ce fait, le prochain titre de Milestone, Evolution GT, qui fonctionnera vraisemblablement sur un système similaire, sera un jeu à surveiller.

Comme Sébastien Périer l'a déjà expliqué sur l'irremplaçable Push-Start Radio, l'originalité ça existe aussi au niveau graphique. Cette année c'est probablement la N-Gage qui en matière de jeux de course a su le mieux oxygéner nos yeux avec System Rush. Le jeu d'Ideaworks 3D, à défaut de faire acheter des N-Gage par paquets de un (...), a certainement fait mouche auprès des fans de Tron dont le design du jeu s'inspire directement. Pour ne rien gacher, le jeu a fait l'objet de critiques globalement très bonnes.

Restons sur portables avec Racing Gears Advance sur GBA, qui redonne ses lettres de noblesse à la course en 3D isométrique. Environnements variés, circuits tortueux et un système de dérapage simple et très efficace montrent que la course 2D a encore son mot à dire. D'ailleurs elle le redira prochainement puisque le développeur Orbital Media a annoncé Racing Gears 2, et ce malgré les ventes modestes de RGA. Pour son rendez-vous européen la PSP n'a pas manqué de faire plaisir aux amateurs de tutures. Les adaptations de Ridge Racer et de WipeOut furent sans conteste les deux jeux les plus remarqués, mais n'oublions pas aussi Gripshift, jeu signé Sidhe Interactive et partageant des similitudes avec Trackmania sur PC, passé injustement inaperçu. Signalons enfin du côté de la N-Gage Asphalt Urban GT 2, suite du fameux jeu de Gameloft, et surtout Glimmerati de Bugbear Entertainment (Flat-Out), digne descendant de Speedster baignant dans un univers tuning/frime de luxe dont le côté années 80 le rend délicieusement kitsch.

Cependant, pour beaucoup de joueurs, le jeu de course sur portable 2005, voire même LE jeu de course de 2005 restera Mario Kart dans sa version DS. Plus encore que son gameplay qui fait l'unanimité, c'est surtout le jeu en ligne qui a été générateur d'enthousiasme, et qui prouve que Nintendo a peut-être eu tort de ne pas croire au online plus tôt, notamment avec la Gamecube.

Du côté de l'arcade, la Xbox 360 a été plutôt gatée pour son arrivée avec l'impressionant Project Gotham Racing 3 qui n'innove pas (et il peut se le permettre, tant la lignée dont il est issu n'a cessé d'être pillée ces trois dernières années) mais reste fidèle à ses racines tout en augurant des lendemains prometteurs pour la console de Microsoft. Le constat est rigoureusement le même pour Ridge Racer 6 de Namco, qui a évité à la 360 un naufrage total au Japon (en admettant que ce ne soit pas déjà le cas). Burnout Revenge a une nouvelle fois ravi les critiques malgré un gameplay creux, et ce même si le jeu reste relativement fun et corrige timidement les défauts du 3.

On le voit, 2005 a été une année faste pour le jeu de course, tant sur le plan quantitatif que qualitatif. Arcade, simulation, portables, salon, grand-public, old-school, next-gen et quelques pointes d'originalité : la variété de l'ensemble ne peut être contestée. On étudiera prochainement les jeux à surveiller en 2006, comme ça ce sera encore prétexte à une belle tirade. Et puis ça me fera les pieds.

En vous souhaitant une bonne année 2006. ;)

Les Ford sont à la rue

2005-11-30T21:04:00.000+01:00

La série Ford Racing se prépare à atterrir une nouvelle fois sur Playstation 2, Xbox et PC. Ford Street Racing semble changer de cap comme son nom l'indique pour se focaliser sur les courses urbaines, proposant un système de gestion d'équipes qui semble se rapprocher de Juiced. Curieusement, Empire Interactive, une nouvelle fois éditeur du jeu qui est à nouveau développé par Razorworks, n'a pas donné davantage de précisions alors que la sortie du jeu est prévue pour Février 2006.

World Racing 2 disponible à la vente

2005-11-27T11:53:00.000+01:00

World Racing 2, évoqué il y a de cela un moment sur ces pages, est disponible en France depuis le 25 Novembre, distribué par Playlogic. Seules les versions Xbox et PC sont disponibles, au prix public de 40 euros. La version Playstation 2 devrait arriver début Janvier.

BlackBean annonce Evolution GT

2005-11-14T20:27:00.000+01:00

Blackbean, l'éditeur du jeu SCAR de Milestone, a annoncé aujourd'hui sa seconde collaboration avec le développeur italien, qui portera le nom d'Evolution GT. L'éditeur n'a laché que peu d'informations pour l'instant, excepté la présence d'un mode carrière, de circuits inspirés de la réalité et de voitures de la marque Audi si l'on en croit les premières images. La sortie du jeu est prévue en Mars 2006, et les plates-formes d'accueil inconnues pour l'instant (rappelons que SCAR est sorti sur PC, Playstation 2 et Xbox).

Les 128 bits n'ont VRAIMENT presque rien inventé

2005-11-06T11:06:00.000+01:00

C'est en 1988 qu'était sorti sur NES Al Unser Turbo Racing, jeu de course arcade de Data East USA que j'ai découvert par hasard avant-hier. Si ce jeu n'est pas inoubliable, il propose néanmoins un système assez sympathique : les vitesses sont obligatoirement manuelles. Dès lors que vous avez passé la troisième, lorsque vous appuyez de nouveau sur le bouton de passage de vitesse, un turbo est enclenché et dure aussi longtemps que le bouton est maintenu appuyé.

Et là, surprise : l'écran se met à trembler légèrement ! Oui, un effet spécial s'enclenche lorsque le turbo est en action, comme dans quasiment n'importe quel jeu de course arcade actuel. Vous comprenez mieux le titre de ce message à présent (le "presque" étant pour MSR, ce saligaud qui avec son système de Kudos m'empêche d'avoir un titre vraiment choc). Votre serviteur va à présent tenter de se renseigner pour voir s'il n'y a pas un cas plus ancien encore que celui d'Al Unser Turbo Racing. Je vous tiens au courant, promis.

Jeux de course à pas cher sur Play.com

2005-11-01T19:35:00.000+01:00

Midway Arcade Treasures 3 ne se décidant pas à débarquer chez nous, je suggère aux intéressés de se le procurer Outre-Manche via le site Play.com où il vous est proposé pour 15.99 euros, port gratuit. Oui, vous avez bien lu et compté, c'est 14 euros de moins que le probable prix de vente auquel nous aurions eu droit dans notre cher pays. J'en profite aussi pour signaler qu'Outrun 2 sur Xbox est proposé au doux tarif de 12.99 euros. Je me suis commandé les deux jeux tout à l'heure, n'hésitez pas à faire de même s'ils ne sont pas en votre possession.

Jester Interactive reprend la route

2005-10-21T20:33:00.000+02:00

Après avoir réalisé le très bon Super Trucks et le controversé TT Superbikes, tous deux sur Playstation 2, les Anglais de Jester Interactive vont à nouveau s'atteler à un jeu de course à licence orienté simulation. La société a en effet signé un accord pour plusieurs années avec SE Games et Champ Car World Series pour développer des jeux consacrés au championnat CART. A l'exception des congratulations mutuelles habituelles, il n'y a pas davantage de précisions, ni sur la sortie du premier jeu, ni sur les plates-formes prévues.

Midway rachète Pitbull Syndicate

2005-10-15T20:54:00.000+02:00

L'annonce a été faite le 4 Octobre dernier, non sans une certaine discrétion : l'éditeur américain a en effet racheté le studio de développement basé à Newcastle en Angleterre. Ce rachat ne s'est pas fait par hasard puisque c'est Pitbull Syndicate qui s'est chargé du développement de L.A. Rush, qui vient tout juste de sortir aux Etats-Unis, ce qui laisse supposer que Midway s'est montré très satisfait du travail réalisé par son sous-traitant.

Rappelons brièvement le parcours de ce studio qui sera désormais connu sous le nom de Midway Studios Newcastle. Fondé en 1996 par d'anciens membres de Psygnosis, Pitbull Syndicate a pendant près de dix ans développé de nombreux jeux de course arcade, notamment quatre volets de la série Test Drive, dont le dernier en date, le sympathique TD Overdrive s'est vendu à 1 420 000 exemplaires dans le monde. On leur doit également le phénoménal Demolition Racer, exceptionnel jeu de stock-car dont je n'ai pour ma part toujours pas trouvé d'équivalent à l'heure actuelle, qui s'est vendu à 257 000 exemplaires dont 70 000 pour la version Dreamcast. C'est donc une page qui vient de se tourner pour ce studio qui se consacre à présent au développement de jeux pour consoles nouvelle génération. On attend de voir si ces jeux feront usage du moteur K9 annoncé par la société en fin d'année dernière, et si les deux jeux utilisant cette technologie, Automaniacs et Over The Top, seront de la partie.

Play. Stop. Eject.

2005-10-05T22:00:00.000+02:00

C'est au cours du premier trimestre 2006 que nous sera proposé Flat-Out 2. Empire Interactive a en effet annoncé cette période pour la sortie de la suite du jeu de stock-car de Bugbear Entertainment. Pas de grande nouveauté annoncée en termes de gameplay, à l'exception du Rag Doll Cup, un championnat entièrement consacré aux éjections qui ont fait pas mal de pub pour le premier volet. Autant dire que si vous aviez détesté le premier pour cet aspect, vous pouvez d'ores et déjà oublier le second.

EDIT : le communiqué de presse du jeu a été diffusé hier et fait état de 600 000 exemplaires vendus de Flat-Out dans le monde.

Ford and Chevy hit the road

2005-10-02T13:44:00.000+02:00

Sur le marché automobile américain, la rivalité entre Ford et Chevy est paraît-il la plus intense. C'est donc ce prétexte qui permet à Global Star Software de réunir les deux marques dans son nouveau jeu Ford Vs. Chevy sur Playstation 2 et Xbox. La filiale budget de Take Two Interactive n'en est pas à son coup d'essai puisqu'il s'agit de son troisième jeu de course consacré aux voitures américaines après les médiocres Ford Truck Mania sur Playstation et Corvette sur PS2 et Xbox (uniquement sur PS2 chez nous).

Pour Ford Vs. Chevy, c'est Eutechnyx, déjà auteur de Ford Mustang : The Legend Lives pour 2K Games, autre filiale de Take Two, qui s'y colle. Voilà qui présage quelque chose d'un peu plus convenable que les jeux précédents, d'autant plus que les premières images ne sont ma foi pas désagréables. Signalons par ailleurs que l'orientation très arcade de la "série" (je mets des guillemets car ladite série n'a pas de nom officiel) est encore accentuée dans ce jeu puisque le joueur dispose d'une jauge de turbo qu'il doit remplir afin de pouvoir l'utiliser (les moyens d'augmenter la réserve de boost ne sont pas encore connus). Le jeu se distingue également par une originalité bien singulière : celle de passer les vitesses manuellement à l'aide du stick analogique droit, ce qui pourrait inciter pas mal d'habitués des boîtes automatiques (comme les Américains justement ^^) à sortir un tant soit peu de leur train-train quotidien.

Ford Vs. Chevy sortira en Novembre prochain aux Etats-Unis, accompagné de 48 véhicules répartis également entre les deux marques et de 150 accessoires de tuning pour les améliorer ; véhicules et accessoires virtuels bien entendus :) . Aucune date de sortie européenne n'a été annoncée pour l'instant.

Petit message

2005-09-26T20:32:00.000+02:00

J'ai retrouvé du travail après deux ans et demi de galère, donc les mises à jour de ce blog vont probablement se raréfier fortement. Toutes mes excuses à ceux qui le suivent régulièrement. Mais le blog n'est pas mort, ne vous en faites pas.

World Racing 2 : la démo disponible

2005-09-22T10:27:00.000+02:00

En prévision de la sortie en Allemagne de World Racing 2 le 29 Septembre prochain, une démo PC du jeu est disponible en téléchargement. Rendez-vous sur le site de Synetic où vous trouverez en page d'accueil le lien direct vers la page web proposant la démo en téléchargement. La démo pèse 88.6 Mo et vous propose de conduire trois voitures de marque Volkswagen en Italie. Je vous poste mes impressions dès que possible.

TGS 2005 : Ridge Racer 6

2005-09-16T17:56:00.000+02:00

Ridge Racer 6 a été montré pour la première fois en version jouable au salon de Tokyo.

Resituons brièvement le contexte : il s'agit du premier épisode officiel (entendez par là dans la lignée directe de la série) sortant sur une console d'une marque autre que Sony, le jeu de Namco étant en effet développé pour Xbox 360. Après avoir fait patienté tant bien que mal à l'aide de quelques images d'un véhicule joliment modélisé, quelques personnes ont enfin pu voir et jouer à cette nouvelle itération. Oubliez la parenthèse R : Racing, les premiers échos ne laissent planer aucun doute : ce sera un Ridge Racer pur jus. Le design de la série est toujours là : références aux jeux Namco (Cybersled, Burning Force, Klonoa...), architecture récurrente des circuits (ponts, tunnels, virages en épingle...) ou encore détails visuels (engins volants dans le ciel, palmiers...) nous immergent en terrain connu. Côté gameplay, le système de drift caractéristique à la série est toujours présent, la nouveauté étant la jauge de boost à trois niveaux se remplissant à chaque dérapage, qui est en fait importée du Ridge Racer de la PSP.

La sortie de Ridge Racer 6 est prévue en même tant que celle de la console next-gen de Microsoft, tout du moins au Japon. Aucun line-up n'ayant été annoncé pour les Etats-Unis et l'Europe, il faudra patienter de notre côté.

Autant en emporte le vent

2005-09-14T20:11:00.000+02:00

Les Néerlandais de Playlogic Game Factory développent depuis deux ans déjà Cyclone Circus : Power Sail Racing, un jeu de course sur Playstation 2 qui s'annonce assez singulier, tant dans son gameplay que dans son design comme l'atteste l'image ci-contre.

Cyclone Circus se déroule en 2078. La course au développement industriel a fait des ravages sur Terre trois décennies plus tôt, l'atmosphère ne cessant de s'enrichir en dioxyde de carbone. Les niveaux des océans ont fortement augmenté, de nombreux pays ont été submergés, et le climat de la planète est totalement déréglé : pluies torrentielles continues d'un côté, sécheresses éprouvantes et interminables de l'autre.

Cependant, l'humanité est parvenue à sauver sa peau grâce à un élément dont la vélocité s'est décuplée : le vent. Celui-ci est devenu la source principale d'énergie, ce qui a conduit les hommes à imaginer de nouveaux moyens de transport l'utilisant. Vous aurez deviné la suite : des courses à bord de ses véhicules sont régulièrement organisées dans le cadre de l'International Racing League, championnat extrêmement populaire auquel vous allez participer. Les deux premières vidéos au format Quicktime disponibles sur le site officiel du jeu semblent faire état d'un gameplay mélangeant course terrestre et vol plané, mais on n'en voit pas suffisamment pour se faire une idée. Cela dit l'originalité apparente du titre et ses graphismes au style tranché (même si l'on espère un peu plus de travail au niveau technique) donnent au moins envie que l'on s'y essaye. Playlogic n'ayant annoncé aucune date de sortie, il va falloir prendre son mal en patience.

Cliquez ici puis choisissez l'icône du jeu en bas à droite pour vous rendre sur son site officiel.

Ca vous dit de rouler jusqu'à la fin de l'année ?

2005-09-13T21:35:00.000+02:00

Voici le planning des sorties de jeux de course de Septembre jusqu'à la fin de l'année. Ce planning est tiré du site web de Dock Games, qui m'a tout l'air d'être fiable (cf. Kaido Battle 2, et dans un autre genre le jeu de plates-formes Psychonauts annoncé avec sa date de sortie précise avant son annonce officielle).

Je précise que les jeux ne disposant pas d'une date de sortie au jour près sont absents (Flat-Out 2 est annoncé pour Novembre prochain mais pour l'année prochaine partout ailleurs) et que j'ai zappé les consoles portables (ce sera pour une prochaine fois). Dans l'ensemble on notera que la PS2 est très privilégiée, que DT Racer, l'adaptation occidentale d'Axel Impact arrive aussi chez nous, et que finalement je vous reparle de Need For Speed Most Wanted. "Mouarf !" comme disent certains.

PS2 :

22/09 : Burnout Revenge
30/09 : Midway Arcade Treasures 3
30/09 : Sonic Gems Collection (pour Sonic R et Sonic Drift 2)

14/10 : DT Racer
26/10 : WRC 5
27/10 : Taxi Rider
28/10 : Sega Classics Collection (pour Outrun, Virtua Racing et Monaco GP)

10/11 : World Racing 2
10/11 : L.A. Rush
16/11 : Jak X Combat Racing
17/11 : Kaido Racer
18/11 : Crash Tag Team Racing
24/11 : Need For Speed Most Wanted

Xbox :

22/09 : Burnout Revenge
30/09 : Midway Arcade Treasures 3

10/11 : World Racing 2
10/11 : L.A. Rush
18/11 : Crash Tag Team Racing
24/11 : Need For Speed Most Wanted

Gamecube :

30/09 : Sonic Gems Collection (pour Sonic R et Sonic Drift 2)

18/11 : Crash Tag Team Racing
24/11 : Need For Speed Most Wanted

PC :

16/09 : Mashed Fully Loaded
30/09 : Midway Arcade Treasures 3

07/10 : GT Legends

10/11 : World Racing 2
10/11 : L.A. Rush
24/11 : Need For Speed Most Wanted

Kaido Battle 2 débarque en Europe

2005-09-07T14:00:00.000+02:00

Konami vient d'annoncer que Kaido Battle 2, jeu de course de Genki sorti le 26 Février 2004 au Japon sur Playstation 2, sera localisé et commercialisé chez nous au mois de Novembre prochain. Cette excellente nouvelle n'est cependant pas totalement surprenante, la chaîne de magasins Dock Games l'ayant déjà annoncé via son site web dans son planning de sorties (il y a même une date précise, le 17 Novembre). Pour plus de commodités le jeu sera rebaptisé Kaido Racer.

Kaido Racer est un drift game. On désigne par cette expression les jeux de course de côte, une catégorie très japonaise car puisant ses racines dans l'architecture particulière des routes de campagne nippones. Les trois plus fameuses séries du genre sont les Touge d'Atlus (le troisième épisode est sorti chez nous sous le nom Road Rage 3), les Initial D de Sega et donc les Kaido de Genki (le troisième volet est déjà sorti cette année au Japon).

A l'instar des jeux de tuning occidentaux qui ont la côte ces temps-ci, Kaido Racer vous met dans la peau d'un jeune pilote débutant qui doit participer à et si possible gagner des courses pour se faire un nom. De nombreux types d'épreuves seront proposés (course classique, un contre un à la Tokyo Xtreme Racer, dérapage...), mais parallèlement à cela il faudra également gérer divers paramètres tels que l'usure du véhicule, le sponsoring ou encore la popularité, notamment via la présence de forums, à la manière des .Hack, pour entrer avec des personnes haut placées et ainsi continuer à progresser (merci à Chazumaru pour ses précisions). La série Kaido jouissant d'une excellente réputation au Japon, une attention particulière mérite d'être portée à cette future sortie.

Destroying cars is always fun

2005-09-04T13:00:00.000+02:00

Non, nous n'allons pas parler de stock-car, mais simplement de World Racing 2, suite du jeu du même nom, qui avait vu le jour sur Xbox, PS2, PC et Gamecube. Entièrement consacré à la marque Mercedes, ce premier volet était intéressant mais pêchait par certains soucis techniques étonnants et un mode carrière assez bancal. Il avait tout de même le mérite de proposer un moteur physique exigeant et d'excellents graphismes.

Pour cette suite, les Allemands de Synetic semblent décidés à corriger le tir tout en proposant une nouvelle orientation à la série, tout du moins c'est ce qui ressort d'une preview du site IGN. La première caractéristique immédiate du jeu concerne la gestion très impressionante des dommages des véhicules (d'où le titre de ce post qui reprend tout bêtement celui de la preview d'IGN car je suis parfois très feignasse), l'image que je vous propose vous en donnant déjà une petite idée. Chaque partie du véhicule semble destructible, un pourcentage à l'écran indicant le degré de dommages déjà subis.

Côté véhicules, le jeu proposera des voitures anciennes et modernes ainsi que des concept-cars, ce que l'on trouvait déjà dans le premier World Racing. Mais cette fois-ci Mercedes n'est plus la seule marque concernée, puisque le groupe Volkswagen viendra rejoindre l'étoile à trois branches, amenant avec lui Audi, Lamborghini, Bugatti, Skoda et Seat. D'autres marques devraient être également de la partie. Les effets graphiques témoigneront d'un souci du détail assez étonnant : par exemple, si l'on salit sa voiture, on pourra toujours la nettoyer en passant dans une petite rivière.

Concernant le système de jeu, le mode Carrière s'annonce bien plus abouti et construit que précédemment, s'architecturant autour de missions à accomplir suivant un ou plusieurs paramètres (temps, dommages...) parmi de nombreux circuits à travers l'Egypte, l'Italie, les Etats-Unis ou encore l'Allemagne. Le système de profil du premier épisode, où l'on était jugé sur six caractéristiques distinctes lors de chaque course, a disparu pour laisser place à un système à la MSR/Project Gotham, les Kudos ayant ici pour nom Speedbucks, que l'on peut gagner (dépassements, dérapages...) ou perdre (collisions, raccourcis...) suivant sa conduite. On peut ainsi finir sa course avec un nombre de Speedbucks négatif. Ces points servent ensuite à débloquer voitures et circuits que vous pourrez retrouver dans d'autres modes de jeux (courses simples, knockouts, courses de check-points...).

IGN n'apporte pas de précision quant à la jouabilité, mais les vidéos de gameplay disponibles sur le site confirment les propos du communiqué de presse de TDK Mediactive, éditeur du jeu : le jeu est très clairement orienté arcade. Les voitures semblent facilement maniables, les sensations de vitesse ont été améliorées, et les circuits promettent quelques situations cocasses, notamment en matière de sauts. Les graphismes sont dans l'esprit du premier épisode, ce qui est une excellente nouvelle.

World Racing 2 s'annonce donc sous de bons hospices, ce que l'on vérifiera lors de la sortie du jeu, toujours prévue pour cette année sur PC, Playstation 2 et Xbox.

Grand Raid Offroad saute une génération

2005-08-31T11:55:00.000+02:00

Après avoir développé différents jeux de commande pour Hip Interactive (dont le party-game déjanté Super Farm), les Bordelais d'Asobo Studios (société regroupant des anciens de Kalisto) reprennent leur travail sur Grand Raid Offroad, un jeu de course tout-terrain très ambitieux. Prévu à l'origine sur Xbox et PC, le jeu verra aussi le jour sur Xbox 360 (la société n'a toutefois pas clairement annoncé l'annulation de la version Xbox).

Rappelons que ce jeu proposera des courses à bord d'une trentaine de véhicules à travers de gigantesques paysages (Asobo annonce des terrains de 10000 km² de superficie), le tout jouable en solo ou en ligne. Sur le papier le jeu a de nombreux atouts pour succéder dignement à 1nsane ou Screamer 4X4 sur PC. Grand Raid Offroad est développé à l'aide de la technologie middleware maison d'Asobo Studios, le ACE (Asobo Creative Engine). Pas de date de sortie ni d'éditeur pour le moment.

Demand intelligent racing

2005-08-29T21:50:00.000+02:00

Les plus connaisseurs d'entre vous auront reconnu le slogan de Total Immersion Racing, le jeu de course de Razorworks sorti en 2002 sur Xbox, Playstation 2 et PC, et dont le principal argument de vente était son intelligence artificielle, chose très rare en matière de marketing. Le fait est que cette fameuse IA ne justifiait pas du tout une telle orientation publicitaire.

Par contre cette phrase fait figure de précepte dans RARS. RARS signifie Robot Auto Racing Simulator. C'est un simulateur de course dont le principe est étonnant : le joueur doit en effet programmer une intelligence artificielle susceptible de piloter son véhicule durant une course entière, sans la moindre intervention humaine. Disponible pour divers systèmes d'exploitation, RARS utilise les langages C et C++. Il est totalement gratuit et ses sources sont en libre accès. Cependant il ne semble plus beaucoup faire parler de lui, la dernière version datant du 25 Avril 2003 et la news la plus récente ayant été diffusée en Août de la même année. Voilà néanmoins une sacrée curiosité qui pourrait intéresser pas mal de programmeurs (ceux de Gran Turismo grommelleront certains), ça tombe bien car c'est en grande partie le public visé par RARS.

Le site de RARS

Signalons aussi l'existence d'un jeu basé sur le même principe, TORCS (The Open Racing Car Simulator), qui en plus d'être d'actualité (dernière version disponible depuis le 27 Août) permet aussi de jouer de façon traditionnelle en dirigeant directement son véhicule au clavier ou au pad.

Le site de TORCS

1XR

2005-08-27T13:22:00.000+02:00

Le studio de développement canadien Infinite Games, créé en Mars 2005 a récemment annoncé son tout premier jeu, 1XR. Il s'agit d'un jeu de course prévu pour Xbox 360 qui en est à sa phase pré-alpha de développement. Quatre images sont disponibles sur le site officiel du studio, mais rien de très parlant dans l'immédiat, si ce n'est que l'ensemble devrait être saupoudré d'action à la manière de Full Auto. Côté technique le jeu est développé sur la base d'un moteur fait maison auquel seront greffées plusieurs technologies middleware, notamment le fameux Speedtree permettant la génération de quantité d'arbres tous différents les uns des autres.

Globalement il n'y a évidemment aucune raison de s'emballer dans l'immédiat, mais notons qu'Infinite Games est composé de gens issus de sociétés telles qu'Electronic Arts, Radical Games, Konami America, Rockstar et Microsoft. Dans la mesure où l'on a tout de même vu pire comme références, 1XR sera un titre à surveiller.

F1 Challenge 99-02 : toujours à la mod

2005-08-24T11:51:00.000+02:00

Je mets une nouvelle fois ma puissance littéraire au service du pet de l'esprit (copyright Victor Hugo quand même) pour vous annoncer que F1 Challenge 99-02 vient de voir son 40ème mod rendu disponible. Ce mod a été réalisé par Crash King et a pour thème la saison 1996 de Formule 1.

Le mod est disponible ici.

Les Premiers Seront les Premiers, acte 2

2005-08-21T21:48:00.000+02:00

Le jeu rFactor d'Image Space Incorporated, que j'ai récemment évoqué en ces lieux via ce post est disponible à la pré-commande sur le site officiel du jeu. Il vous en coûtera 34,99 euros via Paypal.

Outre le tarif assez étonnant pour une pré-commande, le système de réservation lui-même est sacrement bancal. rFactor sera disponible via téléchargement, à l'instar de nombreux jeux PC trouvables sur le Net d'ailleurs. On apprend sur le site officiel que le code nécessaire pour débloquer le jeu (un code par téléchargement bien sûr) sera disponible seulement d'ici quelques jours et envoyé par mail à chaque acheteur.

Je ne sais pas vous, mais moi je ne vois absolument AUCUN intérêt dans cette réservation. Autant pour une PSP je peux concevoir que des gens aient envie de réserver avec quelque part dans leur tête le funeste souvenir d'un certain 24 Novembre 2000 (concevable mais pas pour autant totalement honorable, ce que dit à sa façon cet article), autant "pré-commander" un jeu prochainement disponible en téléchargement (aucune vente en magasin n'a été annoncée) me paraît d'une absurdité grandiloquente.

Généralement c'est là que l'on invente un truc encore plus idiot débutant par "A quand...".

Eh bien je n'ai rien trouvé tellement cette démarche me paraît incroyablement sidérante. Si vous avez des idées balancez-les.

Quelques tonnes de brutes (?) dans un monde d'anges

2005-08-19T21:44:00.000+02:00

En attendant de voir les prochaines productions de Ratbag pour son compte, Midway a mis en ligne le site officiel de son jeu de course maison L.A. Rush, suite officielle mais pas franchement officieuse de sa fameuse série de jeux de course arcade.

Sur le papier et d'après les quelques vidéos déjà disponibles, le jeu s'annonce bien sympathique, et ce malgré son ambiance hip-hop/bad boy de Prisunic qu'on espère pouvoir contourner un peu sur Xbox en mettant ses propres bandes-sons. 500 kilomètres de bitume californien reproduit, 45 voitures des années 50 à nos jours, et des courses rappelant plus Midnight Club que Need For Speed Underground car basées sur le ralliement de check-points et donc la recherche sauvage de raccourcis et de tremplins (seuls points communs avec les précédents Rush), le tout en évitant la police. D'autres modes de jeu sont prévus, notamment le Lowrider, une activité assez répandue dans certains milieux de la scène tuning et qui consiste à faire sauter sur place aussi haut que possible son véhicule via des suspensions spécifiques commandées à distance. Charmant.

L.A. Rush est attendu pour le 10 Octobre aux Etats-Unis sur Playstation 2 et Xbox, ainsi que le 10 Novembre sur PC. Rien d'annoncé pour l'Europe, même si cela viendra certainement.

America's least wanted

2005-08-17T12:12:00.000+02:00

Electronic Arts a dévoilé la jaquette Xbox 360 de son nouveau jeu de course Need For Speed Most Wanted (récupérée dans le cas présent de Gamekult, vous pouvez cliquer dessus pour l'agrandir si ça vous chante).

Hum... Bon.

Ces salauds m'avaient déjà bien trompé en annonçant un retour aux sources pour ce nouvel épisode. J'étais plein d'espoir, me voyant parcourir de sublimes paysages ruraux ou côtiers loin de l'ambiance urbaine et "Pump up the tune" des deux derniers volets. Raté, ce sera en fait un Need For Speed Underground avec des flics. Youpi. Je n'avais plus qu'à retourner jouer à Poursuite Infernale 2 et placer mes derniers espoirs dans le futur Test Drive Unlimited.

Et bien avec cette jaquette et sa typographie hideuse c'est parfait, je n'ai désormais vraiment plus aucune raison de m'y intéresser. Je vous préviens : c'est la dernière fois en ces lieux que je parle de ce jeu. D'ailleurs il marchera très bien, pourquoi insister ?

Racing oldies but goodies

2005-08-12T21:25:00.000+02:00

Midway proposera le 26 Septembre prochain aux Etats-Unis un voyage dans le temps avec le troisième volet de sa série de compilations vintage Midway Arcade Treasures. Particularité de cet épisode (et c'est bien entendu pour ça qu'on s'y intéresse aujourd'hui) : il est entièrement consacré aux jeux de course.

Pas moins de huit jeux de course seront proposés sur cette compilation, couvrant une période de près de quinze ans : Super Off Road, Badlands, STUN Runner, Race Drivin', San Francisco Rush The Rock, San Francisco Rush 2049, Off Road Thunder et Hydro Thunder.

D'après les informations distillées depuis l'annonce officielle de cette compilation le 16 Février dernier jusqu'au Midway Gamer's Day qui s'est récemment déroulé, cette compilation proposera pour certains jeux la version arcade originale (ce sera le cas notamment pour Rush The Rock et Offroad Thunder, qui n'ont jamais quitté les salles de jeux pour les salons) tandis que d'autres seront des conversions de versions console (entre autres Hydro Thunder, dont j'espère vivement une adaptation de la version Dreamcast, pareil pour Rush 2049).

Du côté des jeux anciens, Super Off Road aura droit à des pistes supplémentaires via Super Off Road Track Pack, un add-on sorti quelques temps après l'original. Notons enfin qu'un travail d'optimisation a été effectué sur Race Drivin' et STUN Runner, dont les originaux témoignaient d'une animation saccadée compte tenu des machines de l'époque qui ne pouvaient afficher leur 3D polygonale avec une totale fluidité.

Midway Arcade Treasures 3 est prévu sur Playstation 2, Xbox, Gamecube et PC et sera commercialisé au tarif de 19,99 dollars. Considérant la politique de Midway quant à l'itération précédente, le pack coûtera probablement 30 euros chez nous et ne devrait pas sortir sur la console de Nintendo.

Divertissement orgasmique sur boîte porno next-gen

2005-08-09T17:29:00.000+02:00

Ce titre déplorable pour vous signaler que Climax Entertainment a donné de succinctes précisions quant à ses projets sur consoles nouvelle génération, relatées par Jeux-France. On apprend notamment que Climax Racing travaille sur un jeu de course pour Xbox 360. Aucun indice n'est donné quant au jeu en question, on ne sait donc pas pour l'instant s'il s'agit d'une nouvelle itération de MotoGP URT, d'Avalon, le jeu de massacre en arène à la Twisted Metal annoncé au début du mois de Novembre dernier, ou d'un tout nouveau projet.

Course à la carte

2005-08-09T12:13:00.000+02:00

Si vous vous prétendez fan de simulations pures et dures et que vous ne connaissez pas Image Space Incorporated, vous avez un retard important à combler. Dans ma grande bonté je vais vous y aider.

ISI existe depuis une bonne décennie et est principalement connu depuis quelques années pour ses simulations de course : on doit en effet à ce développeur l'excellent Sports Car GT sur PC (on oubliera la version Playstation, unanimement descendue par la critique) ainsi que la sous-traitance pour Electronic Arts de deux volets de la série NASCAR (2003 et 2004) et de toute la série F1 du même éditeur.

L'une des focalisations majeures d'ISI est le développement amateur : la plupart de ses simulations sont ouvertes à la création et l'intégration de mods, circuits et autres véhicules par des personnes ou des développeurs autres qu'ISI. L'exemple le plus fameux est certainement GT Racing 2002, mod réalisé pour le jeu F1 2002 par SimBin, les auteurs de feu GT-R sur PC. Il convient de signaler également F1 Challenge 99-02, dernier volet de la série F1, que l'on peut qualifier sans risque de Battlefield 1942 du jeu de course : plus de 70 mods édités ou en cours de développement sont recensés par le site BHMotorsports.com.

C'est toujours dans cette même optique qu'ISI développe rFactor, une nouvelle simulation sur PC qui intégrera un moteur graphique fait maison et dont le but est très clair : aller au bout du concept, tout du moins aussi loin que possible, et pour cela ISI n'a pas hésité à prendre ses distances avec Electronic Arts pour se garantir une totale liberté de développement. Une interview sur le site officiel du jeu de Gjon Camaj, l'un des développeurs est éloquente :

"Actuellement nous discutons avec diverses fédérations, usines et écuries afin d'intégrer leur type de course à rFactor. Au final, j'espère voir chaque voiture, avec chacune de ses peintures et de chaque année roulant sur chaque circuit à la fois actuel et historique ayant accueilli une course où des moteurs à combustion interne étaient utilisés."

C'est dire si les mods amateurs afflueront, car on imagine très mal ISI parvenir à cet objectif tout seul. Ce genre de propos peut certes passer pour un discours marketing pompeux, mais au vu du travail déjà réalisé sur F1 Challenge 99-02 (dont on peut facilement imaginer de nombreuses adaptations de mods sur rFactor), l'ambition n'est peut-être pas aussi démesurée qu'elle en a l'air.

En attendant, rFactor (dont une démo jouable exclusivement en multi-joueurs est déjà disponible) n'a pas de date de sortie arrêtée puisqu'on ne connaît toujours pas son éditeur, ce qui peut en partie expliquer l'ignorance pour le moins étonnante des sites de jeux vidéo vis-à-vis du jeu. La première livraison devrait proposer des courses entre voitures de différentes classes.

Le cric de tous les jeux

2005-08-08T11:11:00.000+02:00

Jack Of All Games est une filiale de Take Two Interactive entièrement consacrée à la distribution de jeux, en particulier ceux distribués par Take Two bien entendu.

Le site web du distributeur annonce de nombreux jeux de course disponibles dans les prochaines semaines aux Etats-Unis. Ainsi, après être sortis sur PS2 et Xbox, Ford Racing 3 et Big Mutha Truckers sortiront sur DS respectivement les 6 et 13 Septembre 2005. Des versions Gameboy Advance sont également prévues pour le 20 Septembre et le 4 Octobre (dates respectives également).

Street Racing Syndicate, le jeu de tuning de Namco, sortira lui aussi en version GBA le 4 Octobre prochain.

Signalons enfin la sortie le 13 Septembre de DT Racer, jeu de course arcade sur Playstation 2 qui après comparaison de screenshots par votre serviteur n'est autre que la version américaine d'Axel Impact : The Extreme Racing, sorti depuis déjà un moment en Corée du Sud, et de réputation peu flatteuse malheureusement.

Le site web de Jack Of All Games

Midway rachète Ratbag

2005-08-08T11:03:00.000+02:00

J'étais réellement sur le postérieur lorsque j'ai lu ça sur Gamekult. Midway a effectivement racheté Ratbag, le développeur australien à qui l'on doit notamment Powerslide, excellent jeu de course futuriste qui a connu un vrai succès d'estime à sa sortie en 1998.

Ratbag (désormais Midway Studios Australia) développera des jeux de course et d'action pédestre pour le compte de l'éditeur. J'espère très vivement que Powerslide Slipstream, la suite de Powerslide annoncée en Mai 2003 et apparemment mise entre parenthèses depuis (on a eu droit depuis à la suite de Sheriff fais-moi peur, merci Ubi Soft -_-) va renaître. Je serais on ne peut plus ravi. J'ai déjà de la sympathie pour Midway ces temps-ci, s'ils veulent en faire encore plus pour que je les aime, ils n'ont pas 36000 solutions.

3... 2... 1... LET'S GO FOR THE BURST !!!

2005-08-08T10:45:00.000+02:00

Soyez les bienvenus sur Sonic Burst, blog entièrement consacré à l'actualité de la course virtuelle. Le but de ce blog sera de relayer diverses news relatives aux jeux vidéo de course, voire d'en balancer avant les autres ou en exclusivité, entre autres pour parler de jeux qui ne sortiront peut-être jamais chez nous, ou qui ne seront jamais des blockbusters. J'espère pouvoir tenir à jour ce blog de façon assez régulière. En espérant vous revoir de temps à autres.

A bientôt. ;)